Gli esseri umani stanno producendo una quota molto maggiore di emissioni di metano di quanto pensassimo

Categoria: Cambiamento climatico Inserito 20 febbraio

Gli esseri umani sono responsabili dal 25% al ​​40% in più della quota totale di emissioni di metano rispetto a quanto stimato in precedenza, secondo un nuovo studio in Natura .

Il problema del metano: Il metano è uno dei gas serra più potenti: circa 28 volte più efficace dell'anidride carbonica nell'intrappolare il calore nell'atmosfera, è responsabile di circa un quarto del riscaldamento globale. È prodotto naturalmente da animali, vulcani e zone umide, ma è anche un sottoprodotto della produzione di petrolio e gas. È quest'ultima forma di metano su cui si è concentrato lo studio.

Come hanno risolto: I ricercatori hanno utilizzato le misurazioni delle carote di ghiaccio della Groenlandia dal 1750 al 2013, oltre ai dati precedenti dell'Antartide. Hanno sciolto il ghiaccio per rilasciare le piccole quantità di aria antica intrappolate all'interno. Questi agiscono un po' come capsule del tempo, permettendoci di ottenere un'istantanea del metano nell'atmosfera in quel momento. Hanno usato l'isotopo carbonio-14, che proviene da esseri viventi, come proxy per determinare se il metano che hanno trovato proveniva da fonti biologiche. Fino al 1870, quando abbiamo iniziato a utilizzare i combustibili fossili, quasi tutto il metano proveniva da queste fonti. Successivamente, c'è stato un aumento del metano che non conteneva carbonio-14, da antiche fonti fossili in cui l'isotopo era scomparso. Ciò ha permesso ai ricercatori di confrontare il metano naturale con il metano causato dall'attività umana.

Un possibile vantaggio? Se più metano viene creato dagli esseri umani, c'è un'opportunità ancora più grande per tenere a freno quanto rilasciamo. Il metano rimane nell'atmosfera solo per un decennio (contro i 200 anni dell'anidride carbonica). Quindi gli sforzi per ridurre il metano, che proviene principalmente dalla produzione e dal trasporto di gas e petrolio, potrebbero dare subito grandi frutti.

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