Gli Emirati Arabi Uniti hanno appena lanciato la loro prima missione in assoluto su Marte

Categoria: Spazio Inserito 20 luglio

Lunedì, gli Emirati Arabi Uniti hanno lanciato la loro missione su Marte negli Emirati, dal centro spaziale giapponese di Tanegashima alle 6:58 ora locale (domenica sera, ora orientale degli Stati Uniti). Se la missione raggiungerà con successo Marte, gli Emirati Arabi Uniti si uniranno a un elenco molto ristretto di nazioni che sono andate sul Pianeta Rosso.

Di cosa tratta la missione? Un veicolo spaziale orbitale chiamato Hope studierà l'atmosfera e il tempo di Marte. C'è ancora molto che non sappiamo sulla bassa atmosfera del pianeta: i rover non sono realmente in grado di studiarla, né i precedenti orbiter erano ottimizzati per vedere cosa sta succedendo negli strati inferiori. Hope è armata di una telecamera multibanda, che scansionerà l'atmosfera attraverso lunghezze d'onda visibili e ultraviolette, e due spettrometri (uno infrarosso, l'altro ultravioletto). Insieme valuteranno la temperatura dell'atmosfera inferiore, la composizione chimica e il contenuto di acqua, la quantità di polvere nell'aria e la quantità di idrogeno e ossigeno persi nello spazio.

Intel per le missioni umane: C'è un interesse particolare su ciò che Hope può dirci sulle tempeste di sabbia che si formano su Marte. Questi possono spesso trasformarsi in enormi colossi che durano diverse settimane, ricoprendo l'intero pianeta e interrompendo la comunicazione con tutto ciò che è in superficie (come ha fatto uno nel 2018, portando finalmente alla fine del rover Opportunity della NASA ). Qualsiasi futura attività umana su Marte dovrebbe pianificare di conseguenza le tempeste di sabbia, quindi abbiamo bisogno di saperne di più su come si formano e su come possiamo anticipare il loro arrivo.

Un'impresa internazionale: Sebbene questa sia una missione degli Emirati Arabi Uniti, è più appropriato descrivere l'intera faccenda come un'impresa internazionale. Gestito dal Centro spaziale Mohammed bin Rashid di Dubai, il veicolo spaziale da 200 milioni di dollari è stato costruito insieme a gruppi di partner dell'Università del Colorado Boulder, dell'Arizona State University e dell'Università della California, Berkeley. Gli Emirati Arabi Uniti hanno collaborato con il Giappone per garantire il suo lancio sicuro a bordo di razzi giapponesi. E i dati della missione saranno resi disponibili gratuitamente a più di 200 istituti di ricerca in tutto il mondo.

Qual è il prossimo: Il veicolo spaziale arriverà su Marte a febbraio e trascorrerà almeno due anni in orbita. La sua missione potrebbe essere estesa per altri due anni, nel 2025.

Nel frattempo, la missione Emirates su Marte è solo una delle tante che si stanno dirigendo verso il pianeta quest'estate, la migliore finestra per i lanci (quando La Terra inizia a sorpassare Marte nelle rispettive orbite ) arriva solo una volta ogni 26 mesi. Il rover cinese Tianwen-1 sarà lanciato tra il 20 e il 25 luglio, mentre il rover Perseverance della NASA (precedentemente noto come rover Mars 2020) sarà lanciato il 30 luglio.

Questo post è stato aggiornato con maggiori dettagli sulle finestre di lancio ottimali su Marte.