Gli astronomi hanno trovato un'esplosione radio nello spazio profondo che pulsa ogni 16 giorni

Categoria: Spazio Inserito 10 febbraio

Un'esplosione radio veloce scoperta di recente risulta pulsare su un ciclo costante di 16 giorni, segnando la prima volta che gli scienziati sono stati in grado di vedere un ritmo specifico da uno di questi misteriosi segnali.

Cos'è un FRB? Sono emissioni radio estremamente potenti della durata di pochi millisecondi. Le fonti di queste esplosioni sono misteri assoluti per gli astronomi e, delle centinaia che sono state rilevate finora, abbiamo localizzato solo da dove provengono effettivamente cinque. Qualunque evento produca queste emissioni genera oltre decine di migliaia di volte più energia del sole. Sebbene la maggior parte degli FRB siano segnali una tantum, alcuni sono stati rilevati più volte, ancora una volta, senza spiegazioni. Gli scienziati hanno discusso di ipotesi che vanno dalle collisioni cosmiche ai bagliori stellari alle stelle di neutroni altamente magnetizzate agli extraterrestri intelligenti (ci arriveremo).

Di cosa sappiamo questo FRB? È un'esplosione ripetuta chiamata FRB 180916.J0158 + 65 , rilevato per la prima volta il 16 settembre 2018. Proviene da a enorme galassia a spirale di formazione stellare Distante 500 milioni di anni luce, ricco di metalli pesanti e povero di magnetismo.

Cosa c'è di nuovo qui: Dopo aver scoperto inizialmente FRB 180916.J0I158+65, il Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment (CHIME) nella Columbia Britannica ha iniziato le osservazioni di follow-up per 13 mesi, rilevando altri 28 lampi. I burst sono arrivati ​​in fasi di quattro giorni (a volte con più burst, a volte senza burst) seguiti da 12 giorni di silenzio, indicando che la sorgente che produceva l'FRB operava con un ciclo regolare di 16 giorni. I risultati sono stati riportati in a nuovo paper recentemente caricato su arXiv .

La trama si infittisce: Il fatto che l'FRB abbia un ciclo complessivo di 16 giorni ma la finestra di quattro giorni varia tra zero segnali e segnali multipli suggerisce che la sorgente potrebbe essere in orbita attorno a un oggetto massiccio di qualche tipo (come un buco nero di piccola massa) che forse stimola o eclissa l'emissione del segnale in base al periodo orbitale. Uno studio separato postula che l'FRB sia prodotto da una stella di neutroni in un sistema binario con una stella molto più massiccia.

Aspetta, sono alieni? Quasi certamente no. I segnali sono un segno di eventi energetici che sono sulla scala estrema del cosmo. Anche una specie altamente intelligente sarebbe molto improbabile che produca energie come questa. E finora non esiste uno schema rilevabile che suggerisca che c'è una mano senziente in gioco.