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Di fronte a una storia difficile
Simone Simard
Ho sempre ammirato il modo in cui la comunità del MIT affronta un problema difficile. Lo affrontiamo, lo studiamo, ascoltiamo coloro le cui competenze ed esperienze potrebbero differire dalle nostre e sviluppiamo una soluzione ponderata.
Da tempo siamo alle prese con l'eredità del terzo presidente del MIT, Francis Amasa Walker , che guidò l'Istituto dal 1881 fino alla sua morte nel 1897; Walker Memorial è stato costruito per onorarlo. Ex commissario statunitense per gli affari indiani, Walker svolse un ruolo importante nell'avanzamento del sistema di prenotazione americano e nel 1874 pubblicò La questione indiana , una diatriba sui popoli indigeni, che ha descritto come un ostacolo al progresso nazionale. In questo numero di MIT News, Simson Garfinkel '87, PhD '05, documenta le parole al vetriolo di Walker e le politiche dannose. Ti esorto a leggere il suo pezzo come introduzione alla visione del mondo di Walker, che includeva anche dura retorica contro gli immigrati europei del suo tempo .
La domanda su cui stiamo lavorando ora è cosa fare con questi fatti, così come altri aspetti della storia del MIT e delle comunità native.
L'anno scorso, il MIT ha lanciato un corso per esaminare i collegamenti dell'Istituto con le nazioni native e le terre tribali, le storie delle comunità native nella regione e la storia degli studenti, dei docenti e del personale indigeni del MIT. Il professor Craig Wilder, che conduce anche un'esplorazione di MIT e l'eredità della schiavitù , ho insegnato in classe e ho partecipato all'ultima sessione per ascoltare direttamente dagli studenti ciò che avevano scoperto.
Ciò che mi è diventato chiaro è che affrontare l'eredità di Walker è un passo essenziale nel nostro impegno nei confronti dei nostri studenti, ex alunni e comunità nativi americani, ma non è il traguardo.
Questo autunno, diamo il benvenuto allo studioso indigeno David Lowry '07 per ricoprire una posizione appena creata; guiderà la classe di questo semestre in questa esplorazione in corso. Nei prossimi mesi, troveremo il modo per gli studenti di condividere ciò che stanno imparando con l'intera comunità.
Dopo che gli studenti della scorsa primavera hanno presentato il loro lavoro, il professor Wilder ha osservato che abbiamo bisogno di un modello per il futuro che ci aiuti a mantenere le promesse del nostro istituto.
Non potrei essere più d'accordo; mentre aspiriamo a creare un mondo migliore, dobbiamo anche sforzarci di creare un MIT migliore. Non vedo l'ora di imparare e lavorare con te su questo problema difficile e degno nei prossimi mesi.