Dì addio ad Alexa e dai il benvenuto ai gadget ascoltando la voce dentro la tua testa

AlterEgo di Arnav Kapur gli consente di comunicare, cambiare canale TV e altro parlando in silenzio a se stesso. Di

• Rachel Metz pagina di archivio

27 aprile 2018

Laboratorio multimediale del MIT

Controllare i tuoi gadget parlando con loro è così 2018. In futuro, non dovrai nemmeno muovere le labbra.

Un dispositivo prototipo chiamato Alter ego , creato dallo studente laureato del MIT Media Lab Arnav Kapur, lo sta già rendendo possibile. Con il dispositivo di Kapur, uno scarabocchio di plastica stampato in 3D che sembra una magra banana bianca attaccata a un lato della testa, può sfogliare i canali TV, cambiare i colori delle lampadine, fare mosse di scacchi da esperti, risolvere complicati calcoli aritmetici problemi, e, come lui recentemente mostrato a 60 minuti equipaggio, ordinare una pizza, il tutto senza dire una parola o muovere un dito. Può essere utilizzato anche per consentire alle persone di comunicare tra loro in modo silenzioso e discreto.

Mi sento un cyborg, ma nel miglior senso possibile, dice della sua esperienza con il dispositivo, che ha costruito come progetto di ricerca.

AlterEgo non legge la mente, anche se può sembrare così. Piuttosto, raccoglie i piccolissimi segnali elettrici prodotti da piccoli movimenti dei nostri muscoli del viso e del collo quando leggiamo o parliamo in silenzio con noi stessi. Gli elettrodi di AlterEgo catturano questi segnali e li inviano via Bluetooth a un computer, dove possono essere decodificati da algoritmi e quindi attivati ​​(Accendi la luce, ad esempio). Il sistema include cuffie a conduzione ossea per darti un feedback e farti sapere (con voce computerizzata) cosa stanno cercando di dirti gli altri portatori di AlterEgo, senza ostruire le orecchie.

È come essere connesso personalmente a Internet e senza di essa, dice Kapur, mi sento normale all'improvviso.

In un mondo in cui il rapido miglioramento dell'intelligenza artificiale sta diventando fonte di ansia (in un caso in cui i robot prenderanno il controllo e ci uccideranno o almeno prenderanno il nostro posto di lavoro), Kapur vede AlterEgo come una sorta di antidoto. Ha trascorso l'ultimo anno a lavorare sul dispositivo per mostrare come l'IA può aiutarci ad aumentare piuttosto che a sostituirci.

Lo immagina come un nuovo tipo di computer, che può essere utilizzato in un modo che richiede meno attenzione rispetto a toccare e scorrere su uno smartphone e più intimo (e silenzioso) rispetto a abbaiare comandi ad Alexa. Sebbene sia ancora solo un prototipo in fase iniziale, immagina che sia utile, ad esempio, per chiamare un Uber o per rendere più facile la comunicazione per le persone con disturbi del linguaggio e disturbi della voce.

Finora, Kapur e altri ricercatori di Media Lab hanno creato diverse semplici applicazioni, inclusi assistenti di gioco per scacchi e Go che suggeriscono la prossima mossa, un'app aritmetica che ti dà la risposta a problemi di matematica vocalizzati internamente e un'app che ti consente diventare essenzialmente un nodo sull'Internet delle cose.

I ricercatori hanno anche fatto testare AlterEgo come un modo per comunicare in modo silenzioso e poco appariscente; secondo un recente carta , hanno scoperto che il 92% delle volte, in media, era in grado di catturare con precisione ciò che gli utenti dicevano.

Tanzeem Choudhury, professore associato alla Cornell University che gestisce la scuola Laboratorio di calcolo sensibile alle persone , pensa che AlterEgo potrebbe essere particolarmente utile in situazioni in cui potrebbe essere imbarazzante o emotivamente faticoso parlare di determinate cose.

La sfida, dice, è far funzionare bene il dispositivo senza che l'hardware e l'interazione stessa sembrino strani. Indica Google Glass, l'archetipo della storia del fallito indossabile, come esempio di come le interazioni tra le persone possono andare storte quando almeno una di loro ha un gadget in testa.

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E Kapur, che vorrebbe migliorarlo e trasformarlo in un prodotto reale, sta iniziando a pensare a tutti i problemi che devono essere risolti prima.

Ad esempio, la sua funzione di comunicazione da persona a persona è limitata a parole e frasi molto semplici come Sì, No, Ciao, Ciao e Lo sai? E mentre può tradurre parole pronunciate silenziosamente dall'inglese in lingue tra cui spagnolo e giapponese, è comunque in grado di tradurre solo 15 frasi.

Questo perché il suo approccio al discorso muto è nuovo, quindi non ci sono set di dati di grandi dimensioni che i ricercatori possono acquisire per addestrare l'algoritmo di AlterEgo (al contrario, diciamo, di una tipica app di riconoscimento vocale). Quindi i ricercatori stanno costruendo il proprio set di dati facendo in modo che le persone lo utilizzino.

Kapur dice che stanno anche avviando uno studio presso ospedali e centri di riabilitazione in cui le persone con problemi di linguaggio useranno AlterEgo, anche se non divulgherà cosa, esattamente, stanno facendo o sperando di scoprire. Oltre a ciò, i ricercatori stanno ampliando il vocabolario che il sistema può comprendere, lavorando sulle applicazioni e considerando come possono migliorare il fattore di forma di AlterEgo.

Dopotutto, dice, è bello avere tutti quei superpoteri.

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