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Come la prossima generazione sta rimodellando il discorso politico
L'ascesa dei social media e l'essere sempre online stanno cambiando la natura dell'impegno civico.
30 giugno 2021
Allie Sullberg
La scorsa estate, la mia amica Jessica Rosberger mi ha mandato un messaggio con un'idea. Penso di poter avere qualcosa, iniziò. Stavamo per diplomarci e avevamo passato gli ultimi tre mesi dell'ultimo anno a scuola a casa a causa della pandemia di covid-19, e ultimamente stavamo seguendo le notizie delle proteste per la giustizia razziale negli Stati Uniti sulla scia di L'omicidio di George Floyd.
Un'ora e mezza dopo, abbiamo pubblicato l'idea di Jessica come un petizione online . In esso, abbiamo sostenuto che l'ex procuratore generale William Barr, che si è diplomato al nostro liceo e ha ricevuto il Distinguished Alumni Award nel 2011, aveva violato i valori fondamentali della scuola con il suo coinvolgimento nella violenta rimozione dei manifestanti da Lafayette Square a Washington, DC , il 1 giugno 2020. Speravamo che la nostra petizione avrebbe incoraggiato il consiglio degli ex alunni della scuola a ripensare al premio di Barr.
Questa storia faceva parte del nostro numero di luglio 2021
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Jessica e io ci siamo coordinati su Google Docs, abbiamo parlato con giornalisti ed ex studenti su Zoom e condiviso la petizione su Instagram, Facebook e Twitter. A luglio aveva più di 8.700 firme, è stato citato un editoriale sul Washington Post e ci ha spinto a un incontro virtuale con il consiglio degli ex alunni.
È stato il mio primo assaggio del potere di utilizzare Internet e i social media come strumenti politici. Sfortunatamente, è una sensazione ancora troppo rara, anche per la mia generazione: le opinioni dei giovani cittadini sono raramente consultate in materia sociale o politica, anche se le piattaforme digitali ci hanno fornito una voce e un modo per esprimerla prima nella vita (una stima 81% degli adolescenti 13-17 sono ora attivi su almeno un sito di social media). Ciò potrebbe derivare dalla sensazione che le nostre voci non contino perché non possiamo votare fino a quando non avremo compiuto 18 anni. Ma la maggior parte di noi sarà in grado di farlo entro le prossime elezioni presidenziali nel 2024, se non prima.
Le piattaforme digitali hanno il potenziale per ridefinire l'impegno civico e consentire alle opinioni di giovani e anziani di svolgere un ruolo più profondo nel processo decisionale. Mentre la mia generazione parla online, i legislatori che stanno plasmando il nostro futuro dovranno capire come ascoltare al meglio quelli di noi che vivranno in esso. Altrimenti, l'entusiasmo dei giovani per la politica potrebbe prosciugarsi. In un momento in cui la nostra fiducia nel governo si sta avvicinando ai minimi storici , è in gioco il futuro della partecipazione politica.
Democrazia digitale
L'idea che una combinazione di tecnologia e una nuova generazione stia ridefinendo la politica non è nuova: è successa la stessa cosa con la radio e poi con la televisione. Ma i social media, in particolare, hanno portato cambiamenti unici. Ciò significa che la mia generazione ha un ruolo speciale da svolgere nel capire come vengono utilizzate queste piattaforme.
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Il modo in cui i giovani utilizzano tali strumenti stanno già cambiando l'aspetto delle campagne politiche e dell'organizzazione di base. Molte organizzazioni non profit e altri gruppi stanno reclutando sempre più giovani per svolgere ruoli più ampi all'interno delle loro organizzazioni.
La chiave per assicurarsi che i giovani rimangano coinvolti è includerli in più conversazioni politiche, afferma Beth Simone Noveck, direttrice del Governance Lab della New York University e primo chief innovation officer del New Jersey. Noveck guida un progetto chiamato Crowd Law , che studia i modi in cui i legislatori possono utilizzare la tecnologia per incorporare le opinioni dei cittadini, in particolare dei giovani, nel processo legislativo. Dirige anche un programma GovLab chiamato Reinventato , incentrato sull'uso della tecnologia per coinvolgere studenti, educatori e operatori sanitari, in particolare delle comunità emarginate, negli sforzi per risolvere i problemi dell'istruzione.
Gli esercizi completati da ReinventED mostrano che le priorità degli studenti anche nel mezzo di una pandemia tendono a risolvere i problemi del mondo reale e a migliorare le materie accademiche non tradizionali. I responsabili politici, d'altra parte, sono più interessati alla salute pubblica e ai piani di riapertura delle scuole.
In un momento in cui la nostra fiducia nel governo si avvicina ai minimi storici, è in gioco il futuro della partecipazione politica.
Le persone più esperte in materia di istruzione, principalmente studenti e insegnanti e, in misura minore, i genitori di quegli studenti, vengono consultate raramente, se non mai, nel modo in cui progettiamo le nostre scuole, afferma Noveck. La mia speranza è che l'uso di strumenti come questo, mettendo a nudo ciò che interessa davvero alle persone, possa aiutare a cambiare la direzione di ciò su cui ci stiamo concentrando.
Le piattaforme digitali, tuttavia, possono essere un'arma a doppio taglio. La partecipazione ai movimenti online potrebbe non tradursi in un coinvolgimento offline: alcuni esperti avvertono che potrebbe avere l'effetto opposto. Sui social media, puoi ottenere un'esplosione di interesse, a volte un'esplosione di attività, perché è così facile sentirsi come se avessi partecipato semplicemente facendo clic su un collegamento o ritwittando qualcosa o usando un hashtag, afferma Nicholas Carr, professore di sociologia presso Williams College. Ciò che non è chiaro è se i social media aiuteranno o danneggeranno la capacità degli attivisti di sostenere gli interessi in una campagna di cambiamento a lungo termine.
Invece, il risultato potrebbe essere slacktivism, un termine coniato durante l'ascesa di Internet per la pratica di sostenere pubblicamente una causa in modi che richiedono poco sforzo, spesso per farsi bella figura. Ciò può sminuire o addirittura sminuire la serietà del discorso politico in un modo che può in qualche modo ostacolare la nostra capacità di risolvere grandi problemi, afferma Carr.
Le persone che si impegnano in questo attivismo performativo stanno ancora diffondendo messaggi politici, tuttavia, afferma William Golub, uno studente della Stanford University che lo scorso anno si è offerto volontario con il team di messaggistica per la campagna presidenziale di Joe Biden. Penso che ci siano sicuramente persone che pubblicheranno qualcosa sui social media e questa è la fine della catena, ma molte di quelle persone sono persone che non avrebbero fatto nulla, dice.
Rimanere impegnato
Dopo che ci siamo incontrati con il consiglio degli ex studenti lo scorso luglio, sono passati mesi e io e Jessica non abbiamo ricevuto alcun aggiornamento sul premio di Barr. Frustrati, abbiamo pubblicato un lettera aperta al consiglio sulle medie all'inizio di settembre. Il consiglio ha risposto due giorni dopo con un aggiornamento pubblico affermando che avrebbe condiviso la sua decisione una volta completata la sua relazione scritta.
La mia voce è importante tanto quanto le voci di persone molto più anziane e la tecnologia può aiutare a farla sentire. Ma le persone devono essere disposte ad ascoltare.
Infine, leggi il rapporto rilasciato due mesi dopo, non raccomandiamo di revocare il premio conferito all'allora ex procuratore generale Barr nel 2011. (Barr ha ricoperto la carica dal 1991 al 1993 e di nuovo nel 2019-2020). Il consiglio ha affermato che questa decisione era basata sulla comunità feedback, il complesso processo di revoca e precedente e la mancanza di informazioni indiscusse disponibili sul coinvolgimento di Barr a Lafayette Square.
È stato devastante. Mi sentivo come se il consiglio, il cui membro più giovane si era diplomato al liceo nel 2002, avesse respinto i nostri sforzi.
Eppure, ora posso vedere che il nostro lavoro non è stato vano. Il giornale gestito dagli studenti della nostra scuola ha pubblicato un analisi approfondita della relazione , ammonendo il consiglio per la sua decisione. Jessica e io abbiamo ricevuto e-mail dai nostri ex insegnanti, che hanno affermato che la nostra petizione aveva acceso discussioni in classe su argomenti che vanno dalle azioni di Barr all'impegno politico in senso più ampio. E il consiglio ha contattato me e Jessica direttamente, ringraziandoci per aver assunto un ruolo attivo negli affari degli ex alunni e per la tua iniziale dedizione, come ex alunni, all'eredità della scuola.
Anche se la decisione finale non è stata quella che speravo, l'esperienza mi ha insegnato che la mia voce è importante quanto le voci di persone molto più anziane e che la tecnologia può aiutare a farla sentire. Ma le persone devono essere disposte ad ascoltare.
Kiara Royer è al secondo anno al Williams College, laureandosi in storia e scienze politiche.