Come la posta rallentata del Wisconsin potrebbe decidere le elezioni

Paul Hennessy/NurPhoto via AP

Se le elezioni sono una tecnologia , quindi la macchina consiste in un'enorme distesa di parti mobili che va ben oltre ciò che la maggior parte delle persone realizza. Il sistema di solito ha molti problemi, ma le cose sono diventate così imprevedibili durante la pandemia di covid-19 che il fallimento o il successo di qualsiasi pezzo di quella macchina più grande potrebbe avere un impatto enorme sull'intera elezione.

Considera il servizio postale degli Stati Uniti nel Wisconsin.

Il Wisconsin è uno stato che Donald Trump probabilmente ha bisogno di vincere se vuole ottenere un secondo mandato. I 10 voti elettorali dello stato sono andati a Trump nel 2016 con un sottile margine: solo 22.748 voti su una popolazione votante di circa 4 milioni. Nel 2012, Barack Obama ha vinto il Wisconsin con circa 200.000 voti. È uno stato di oscillazione chiave nel 2020 e la posta in gioco è alta.

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Le elezioni del 2020 potrebbero cambiare in modo permanente il modo in cui vota l'America Il massimo funzionario elettorale americano afferma che gli elettori che imparano a votare in anticipo e per posta vorranno continuare a farlo, anche dopo la pandemia.

Come nel resto del paese, la pandemia ha spinto un numero record di elettori in Wisconsin a votare per posta. Ma il Wisconsin ha un altro serio problema da affrontare: la consegna della posta è rallentata vertiginosamente. A settembre, ci sono voluti in media 10 giorni per la consegna di una lettera di prima classe nello stato, secondo al Wall Street Journal. È vero che i tempi di consegna della posta sono aumentati in tutto il paese: a problema che è iniziato dopo che l'ex raccolta fondi repubblicana Louis DeJoy ha assunto la carica di direttore generale delle poste e ha introdotto importanti cambiamenti, ma il rallentamento del Wisconsin è uno dei fallimenti postali più drammatici della nazione.

Oltre 1 milione di abitanti del Wisconsin hanno già restituito schede elettorali per corrispondenza, secondo al US Election Project, e altri 700.000 sono stati richiesti ma non ancora restituiti. Siamo ora a una settimana dal giorno delle elezioni e la velocità di consegna della posta significa che potrebbe essere già troppo tardi per molti cittadini per inviare il proprio voto, a meno che lo stato non conteggi i voti che sono stati inviati e timbrati prima del giorno delle elezioni ma ricevuti in seguito.

Ecco perché una battaglia legale sulle schede elettorali per corrispondenza del Wisconsin è arrivata fino alla Corte Suprema degli Stati Uniti.

Il caso della Corte Suprema

Oggi, più di una dozzina di stati consentono il conteggio delle schede elettorali per corrispondenza se arrivano dopo il giorno delle elezioni, purché siano state inviate in tempo e abbiano il timbro postale per dimostrarlo.

Ma non è stato il caso del Wisconsin, dove i democratici e i gruppi per i diritti civili hanno combattuto i repubblicani statali sulla questione attraverso i tribunali. Il mese scorso, un tribunale distrettuale federale ha istituito un periodo di grazia di sei giorni per il conteggio dei voti per consentire i ritardi postali. Questo è stato poi annullato dai giudici del Settimo Circuito.

Il caso è poi approdato alla Corte Suprema degli Stati Uniti, che lunedì si è pronunciata 5-3 contro la proroga. La sentenza è venuta su linee ideologiche: tutti i giudici nominati dai repubblicani si sono schierati con il Partito Repubblicano, mentre i giudici nominati dai Democratici si sono schierati con i Democratici. La decisione è stata presa poco prima che lo fosse Amy Coney Barrett giurato come l'ultimo giudice della corte lunedì sera.

Nella sua opinione sul caso, il giudice Brett Kavanaugh ha affermato che è troppo vicino alle elezioni per cambiare le regole. Si è concentrato sull'importanza di scadenze elettorali rigorose e ha sollevato lo spettro del caos se i Democratici avessero vinto questo caso.

Gli elettori che, ad esempio, si presentano per votare a mezzanotte dopo la chiusura delle urne la notte delle elezioni non hanno il diritto di chiedere che lo Stato conti comunque i loro voti, scrisse (PDF). In seguito, ha affermato che quegli Stati vogliono evitare il caos e i sospetti di scorrettezza che possono derivare se migliaia di voti per assente arrivano dopo il giorno delle elezioni e potenzialmente capovolgono i risultati di un'elezione. E quegli Stati vogliono anche poter annunciare definitivamente i risultati delle elezioni la notte delle elezioni, o non appena possibile.

L'opinione di Kavanaugh prefigura ciò che potrebbe derivare da potenziali battaglie legali dopo il 3 novembre.

Tempi fragili

I risultati che arrivano il giorno delle elezioni non sono mai annunci definitivi; sono proiezioni basate sui risultati in arrivo e sugli exit poll. I risultati ufficiali e certificati spesso impiegano giorni o settimane per arrivare, e questo è il caso da tempo. Il giudice Elena Kagan ha dissentito dalla linea di Kavanaugh per questo motivo: non ci sono risultati da 'capovolgere' fino a quando non vengono contati tutti i voti validi, ha scritto. Suggerire il contrario, soprattutto in questi tempi litigiosi, significa disservare il processo elettorale.

Ma la nozione di voti illegittimi fa eco al campagna di disinformazione sulle schede elettorali per corrispondenza che il presidente Donald Trump corre da mesi.

Pochi minuti dopo la decisione della Corte Suprema, Trump ha twittato: Grandi problemi e discrepanze con Mail In Ballots in tutti gli Stati Uniti. Deve avere il totale finale il 3 novembre. Il tweet è stato rapidamente segnalato da Twitter come contestato e potrebbe essere fuorviante.

Il tempo impiegato per verificare i voti per corrispondenza non è il risultato di problemi e discrepanze, ma è semplicemente una funzione di come queste schede vengono espresse, inviate, ricevute e conteggiate. Questo è vero per un cittadino del Wisconsin a Milwaukee come lo è per un cittadino dell'esercito che presta servizio all'estero.

Se i risultati delle elezioni presidenziali sono vicini e ci sono controversie legali in stati come il Wisconsin, questo tipo di questioni potrebbe facilmente finire davanti alla Corte Suprema nei prossimi mesi. Tali decisioni possono avere un impatto smisurato: le elezioni presidenziali del 2000, ad esempio, sono state effettivamente decise dopo una lotta legale per poche centinaia di voti in un singolo stato.

Ci sono quasi tre mesi tra il giorno delle elezioni e l'inaugurazione presidenziale per contare tutti i voti. L'affermazione che sei giorni in più per giustificare una debacle del servizio postale avrebbero gettato le elezioni nel caos potrebbe privare migliaia di elettori in Wisconsin non per colpa loro.

Questo è un fallimento della macchina elettorale in un modo che solo un anno fa poteva sembrare inconcepibile. Nel 2020 potrebbe plausibilmente decidere l'intera elezione presidenziale.

Questo è un estratto da The Outcome, la nostra email quotidiana sull'integrità e la sicurezza delle elezioni.

Correzione: il sottotitolo di questa storia originariamente suggeriva che la Corte Suprema avesse prorogato la scadenza per il Wisconsin, piuttosto che rifiutare tale estensione.

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