Come Google Docs è diventato il social media della resistenza

illustrazione della folla che tiene i segni della Gdoc

MS Tech | Flickr: ep_jhu di nc2.0





Nella settimana successiva all'omicidio di George Floyd, centinaia di migliaia di persone si sono unite alle proteste negli Stati Uniti e in tutto il mondo, chiedendo istruzione, attenzione e giustizia. Ma uno degli strumenti chiave per organizzare queste proteste è sorprendente: non è crittografato, non si basa sull'accesso a un social network e non è stato nemmeno progettato per questo scopo. È Google Documenti.

Solo nell'ultima settimana, Google Docs è emerso come un modo per condividere tutto elenchi di libri sul razzismo ai modelli per lettere ai familiari e rappresentanti a liste di fondi e risorse che accettano donazioni. I documenti Google condivisi che chiunque può visualizzare e modificare, in modo anonimo, sono diventati uno strumento prezioso per l'organizzazione di base durante la pandemia di coronavirus e le proteste contro la brutalità della polizia che stanno dilagando negli Stati Uniti. Non è la prima volta. In effetti, attivisti e attivisti utilizzano da anni il software di elaborazione testi come uno strumento di protesta più efficiente e accessibile rispetto a Facebook o Twitter.

Google Docs è stato lanciato nell'ottobre 2012. È diventato rapidamente popolare, non solo perché gli account di posta elettronica di Google erano già così diffusi, ma anche perché consente a più utenti di collaborare e modificare contemporaneamente. Microsoft Word, l'incumbent, ha finalmente avuto un vero rivale.



Ma è sempre stato utilizzato per scopi che vanno oltre la semplice elaborazione di testi. Gli adolescenti usano da tempo Google Docs come un modo per farlo scambio di appunti durante le lezioni noiose , Per esempio. Più recentemente, durante la pandemia, Google Docs è stato ampiamente condiviso per aiutare le persone ad affrontare lo stress del blocco. Gli ordini di rifugio sul posto hanno portato a una serie di liste di benessere sulla piattaforma, che vanno da quella che il New York Times ha condotto sulle attività e sui pensieri dei giornalisti ( Appunti dalle nostre case alla vostra ) a stanze di fuga virtuali , spettacoli comici socialmente distanti , cruciverba in crowdsourcing e collaborativo , e liste della spesa della comunità per le persone bisognose .

Non è stato fino alle elezioni del 2016, quando le campagne di disinformazione erano dilaganti, che il software è diventato uno strumento politico. Melissa Zimdars, assistente professore di comunicazione al Merrimack College, l'ha usata creare un 34 pagine documento intitolate 'Notizie' false, fuorvianti, clickbaity e/o satiriche.'

Zimdars ha ispirato una sfilza di Google Docs politici, scritti da accademici come a questo modi della campagna per i Democratici per le elezioni di medio termine del 2018. Quando le elezioni passarono, Google Docs veniva utilizzato anche per protestare contro i divieti di immigrazione e promuovere il movimento #MeToo.



Ora, sulla scia dell'omicidio di George Floyd nel fine settimana del Memorial Day, le comunità stanno usando il software per organizzarsi. Uno dei documenti Google più popolari emersi nell'ultima settimana è Risorse per la responsabilità e le azioni per le vite nere , che presenta passi chiari che le persone possono intraprendere per sostenere le vittime della brutalità della polizia. È organizzato da Carlisa Johnson, una studentessa di giornalismo di 28 anni laureata alla Georgia State University.

Johnson ha creato Google Doc subito dopo la morte di George Floyd, ma ha raccolto risorse dalla morte di Ahmaud Arbery , il cui omicidio da parte di padre e figlio a febbraio non ha portato all'arresto fino a quando il video dell'incidente non è stato rilasciato a maggio. Lo faccio [condividendo link per l'azione diretta] dal 2014 con la mia rete di amici e familiari, dice Johnson. Non aveva mai creato un documento Google pubblico come questo e lo ha scelto su Facebook e Twitter perché è così accessibile: i collegamenti ipertestuali sono il modo più conciso e veloce per accedere alle cose e non puoi farlo su Facebook o Twitter. Quando dici 'Contatta il tuo rappresentante', molte persone non sanno come farlo. I collegamenti diretti in Google Doc rendono molto più facile il coinvolgimento delle persone, afferma.

Un altro Google Doc virale emerso sulla scia dell'omicidio di George Floyd, che elenca le risorse per i manifestanti e le organizzazioni che accettano donazioni, è stato creato da un attivista noto come Indigo, che si identifica come non binario e usa uno pseudonimo per non essere rivelato ai membri della famiglia. Indigo ha affermato che l'accessibilità e l'editing dal vivo sono stati i vantaggi principali di un documento Google rispetto ai social media: per me è importante che le persone sul campo possano accedere a questi materiali, in particolare coloro che cercano consulenza legale, supporto carcerario e supporto su cauzione. Questo è un mezzo che usano tutti quelli con cui ho organizzato e molti altri usano.



Come Johnson, Indigo aveva raccolto risorse dopo l'omicidio di Floyd, aggiungendo ai segnalibri e inviandomi tonnellate di link via e-mail, e ha scoperto che non riuscivo a tenerlo al passo. Sembrava che anche nessun altro potesse farlo. Indigo era frustrato con Twitter, però: nella remota possibilità che trovi qualcosa di fenomenale, devi ritwittare, mettere mi piace o condividerlo in quel momento, altrimenti è andato per sempre. Google Docs è stata la risposta.

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La particolarità di un documento Google rispetto a un feed di notizie è la sua persistenza e modificabilità, afferma Clay Shirky, vice rettore per la tecnologia educativa presso la New York University. Nel 2008, Shirky ha scritto Arrivano tutti: il potere di organizzare senza organizzazioni , descrivendo in dettaglio come Internet e i social media hanno contribuito a plasmare i moderni movimenti di protesta.

Shirky afferma che mentre i social media sono stati ottimi per pubblicizzare i movimenti, sono molto meno efficienti nel creare scaffali stabili di informazioni a cui una persona può tornare. Ciò che rende Google Docs particolarmente interessante è che sono allo stesso tempo dinamici e statici, afferma. Sono modificabili e possono essere visualizzati contemporaneamente su innumerevoli schermi, ma sono facilmente condivisibili tramite tweet o post.

Le persone vogliono un artefatto persistente, dice Shirky. Se ti trovi in ​​una rete orientata all'azione, hai bisogno di un artefatto per coordinarti con chi è al di fuori della conversazione e della piattaforma che stai utilizzando, così puoi effettivamente uscire dal feed e fare qualcosa.

Johnson l'ha sperimentato in prima persona. In pochi giorni, il suo Google Doc è arrivato alle storie di Instagram dell'attore Cole Sprouse e al feed Twitter dell'attrice Halle Berry, moltiplicando il numero di spettatori.

Aiuta il fatto che Google Docs sia abbastanza semplice da accedere e semplice da usare. Ma l'anonimato è un vantaggio importante rispetto a Twitter o Facebook. Utenti che fanno clic su un collegamento condivisibile pubblicamente viene assegnato un avatar animale , nascondendo la propria identità. Nessuno può farti esplodere su Google Docs, dice Shirky. Google Documenti consente una più ampia ampiezza di partecipazione per le persone che non stanno cercando di entrare in una discussione politica ad alto rischio di fronte a milioni di persone.

Google Docs non è l'unico strumento utilizzato dagli attivisti. Card , una piattaforma per la creazione di siti di una pagina, ha visto un forte aumento delle pagine di protesta come questo . AJ, il fondatore di Carrd (che va solo con le sue iniziali), afferma che mentre non si aspettava che il sito trovasse popolarità tra i manifestanti, ha senso.

I vantaggi? [È] gratuito con aggiornamenti relativamente economici, la velocità e la facilità con cui puoi mettere insieme un sito e il fatto che puoi più o meno fare tutto su dispositivo mobile, spunta fuori.

Sia per Johnson che per Indigo, l'esperienza complessiva di creazione di Google Docs è stata sorprendentemente positiva; Indigo riceve occasionalmente il brutto DM ma si scrolla di dosso. In qualsiasi momento, nei documenti di Johnson e Indigo sono presenti tra le 70 e le 90 persone, ed entrambi trascorrono molto tempo a modificarli e verificarli.

Ma mentre Google Docs è facile da usare e condividere, quanto è privato? I manifestanti hanno iniziato a mettere i loro telefoni in modalità aereo in modo che i loro dati e la loro posizione non possano essere rintracciati, oltre a nascondere le caratteristiche di identificazione. Signal, che fornisce messaggistica con crittografia end-to-end, è stata una delle app più scaricate delle ultime settimane. L'inclusione di informazioni sensibili in un documento pubblicamente visibile potrebbe sembrare rischioso in questo momento.

È certamente una preoccupazione, dice Johnson. Quando ha creato il documento per la prima volta, si è accreditata come C. Johnson per evitare di essere identificabile. Ma ha spiegato il suo nome completo quando si è resa conto di avere un ruolo importante da interpretare come donna di colore. Altri sono in grado di rischiare così tanto, e qui è coinvolta la responsabilità, dice, aggiungendo che le preoccupazioni sulla privacy non sono così significative quanto la necessità di attivismo. Indigo fa eco a questo pensiero: la minaccia dell'hacking è reale, soprattutto perché Google è gratuito e non crittografato in alcun modo. Ho creato documenti di backup e ho preso tutte le precauzioni possibili.

Shirky afferma che è un malinteso comune che i manifestanti cerchino la privacy dello stato. La maggior parte di loro si occupa di attivismo, non di privacy, dice. In effetti, Johnson afferma che per lei e per altri attivisti, l'obiettivo è quello di diffondere quante più informazioni possibile nel modo più accurato possibile.

Google Docs mi consente di metterlo in un unico posto e su piattaforme di social media, dice. La portata è ciò che è importante in questo momento. Un post su Facebook può arrivare solo fino a questo punto. Un post su Instagram può arrivare solo fino a questo punto. Ma questo? Questo è accessibile. Nient'altro è così immediato.

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