Chicago pensa che Zocdoc possa aiutare a risolvere il caos dei vaccini

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Durante la prima settimana di febbraio, una tempesta invernale ha colpito Chicago, lasciando cumuli di neve prima che le temperature sotto lo zero entrassero. Eve Bloomgarden, endocrinologa del Northwestern Memorial Hospital, ha ricevuto una telefonata da un paziente preoccupato che avrebbe dovuto ricevere un covid-19 vaccino quella settimana. Si stava preparando a sfidare il tempo - e guidare per la prima volta dall'inizio della pandemia - perché era preoccupata che questa sarebbe stata la sua unica possibilità di avere una possibilità.

Vedo un'immensa frustrazione e paura che vengano lasciati indietro, dice Bloomgarden.

Chicago, come molte parti degli Stati Uniti, ha riscontrato che la distribuzione dei vaccini contro il covid-19 è più lenta di quanto chiunque sperasse. Finora solo il 6% dei 2,7 milioni di residenti della città è stato vaccinato e la gente ha affermato che il processo è come gli Hunger Games , richiedendo loro di rimanere svegli fino a tardi per aggiornare più siti Web nella speranza che venga visualizzato uno slot aperto. A peggiorare le cose, i siti Web di registrazione ufficiali sono goffi e difficili da navigare.

All'inizio di febbraio, il Dipartimento della sanità pubblica ha annunciato un piano per aiutare ad alleviare alcuni di questi problemi tecnici: a collaborazione con Zocdoc , la popolare società di pianificazione sanitaria online. Zocdoc agisce come un portale unificato per più provider, in modo che le persone possano iscriversi con un unico strumento più intuitivo piuttosto che lottare con diversi sistemi contemporaneamente. Mentre Chicago è la prima città a stipulare questo accordo specifico con Zocdoc, altre agenzie sanitarie stanno lanciando simili partnership con startup private.

Prima della pandemia, Zocdoc fungeva da sportello unico in cui i pazienti potevano consultare diversi medici, confrontare i fornitori di servizi sanitari e fissare appuntamenti. L'amministratore delegato dell'azienda, Oliver Kharraz, afferma che gli anni trascorsi a colmare un sistema sanitario frammentato lo hanno preparato inconsapevolmente ad accettare appuntamenti per la vaccinazione contro il covid-19. Dopo che l'idea è stata testata con il Mount Sinai Health System di New York, dice Zocdoc, Chicago ha contattato una partnership e il sistema è diventato operativo in poche settimane. Zocdoc si connette con 1.400 diversi sistemi di programmazione: i flussi di lavoro dei medici rimangono invariati, ma i pazienti vedono tutti la stessa semplice interfaccia, indipendentemente dal provider che utilizzano.

Se non sei collegato al sistema giusto, come farai ad accedervi?

Non devi registrarti 10 volte e sai quando il prossimo colpo disponibile è per te, dice Kharraz.

Bloomgarden, il medico del Northwestern Memorial, afferma che il nuovo strumento Zocdoc sarà una grande aggiunta alla campagna vaccinale di Chicago, ma che affronta solo uno dei problemi con il lancio. Dopotutto, è ancora una versione dello stesso approccio 'primo arrivato, primo servito', il che significa che non risolve il problema più critico: i vaccini non raggiungono le persone che ne hanno più bisogno.

Christina Anderson, vice commissaria del Dipartimento della salute pubblica di Chicago e capo delle operazioni per la risposta al covid-19, afferma che mentre Zocdoc potrebbe non essere la soluzione necessaria per raggiungere e vaccinare gli anziani di Chicago, ha il potenziale per aiutare gli altri che stanno lottando per farsi vaccinare, come quelli senza un fornitore di cure primarie.

Ma Bloomgarden afferma che rendere veramente accessibili i vaccini richiederà una sensibilizzazione mirata, in gran parte offline.

Chi conosci conta

Funzionari locali e federali negli Stati Uniti sembrano arrivare alla stessa conclusione. Il 9 febbraio, il presidente Joe Biden ha annunciato un nuovo programma che fornirà vaccini direttamente ai centri sanitari della comunità che servono 30 milioni di persone negli Stati Uniti, due terzi delle quali sono al di sotto della soglia di povertà federale. Centri sanitari comunitari qualificati a livello federale ricevono finanziamenti federali per fornire assistenza alle popolazioni svantaggiate.

Keon L. Gilbert, professore associato di scienze comportamentali ed educazione sanitaria presso la Saint Louis University, afferma che gli approcci per servire popolazioni particolarmente vulnerabili sono variati ampiamente da stato a stato. Alcuni stati hanno spostato gli adulti sopra i 65 anni nella lista delle priorità indipendentemente dagli altri fattori di rischio. Altre strategie hanno incontrato ostacoli: quando Dallas ha tentato di dare la priorità alle vaccinazioni per le persone idonee che vivono in codici postali colpiti duramente, che tendono ad essere persone di colore, lo stato minacciato di ridursi la ripartizione delle dosi da parte della contea.

Chicago, nel frattempo, ha recentemente annunciato un programma volto a vaccinare le persone nei quartieri più bisognosi.

L'equità non è un obiettivo statico o un obiettivo che si può raggiungere. È qualcosa che deve essere... definito dal contesto, dice Gilbert. I dipartimenti di sanità pubblica sovraccarichi possono essere più concentrati sui numeri assoluti che sulla valutazione di dove si trova il bisogno maggiore.

Bloomgarden e i suoi colleghi dell'Illinois Medical Professionals Action Collaborative Team (IMPACT), un gruppo di base formato in risposta al covid-19, pensano a sistema della lotteria funzionerebbe meglio. I pazienti possono registrarsi per uno slot, online o con qualcuno che viene a casa loro, e poi aspettare di essere prelevati per un appuntamento.

Una lotteria ponderata consentirebbe ai funzionari di assicurarsi che i vaccini raggiungano i pazienti nei codici postali colpiti duramente, particolarmente importante a Chicago, dove le parti più ricche e più bianche della città mostrano livelli di vaccinazione più elevati e tassi di mortalità più bassi, mentre le aree della classe operaia, dei neri e dei latinoamericani stanno andando peggio.

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Il vice commissario per la salute Anderson non è d'accordo sul fatto che le lotterie siano utili, affermando che la città sta spingendo per migliorare l'equità attraverso le partnership comunitarie e la sensibilizzazione. I funzionari della città attribuiscono anche parte della disparità razziale esistente al fatto che è più probabile che gli operatori sanitari che hanno scelto di essere vaccinati siano bianchi.

I problemi di accesso non sono limitati alla razza e al reddito. I residenti possono anche essere esclusi se non sono collegati a una grande istituzione, afferma Ali Khan, direttore medico esecutivo di Oak Street Health, una catena nazionale di cliniche al servizio degli anziani a basso reddito. I fornitori mom-and-pop, gli studi individuali, gli assistenti sanitari a domicilio e altri in tutta la città hanno lottato per ottenere e somministrare i vaccini senza le risorse dei principali operatori, afferma Khan. Quando Oak Street ha aperto le sue porte per vaccinare gli operatori sanitari in prima linea, indipendentemente da dove lavorassero, la lista d'attesa era quasi immediatamente a migliaia. Un'app non risolverà necessariamente questo problema.

Se non sei collegato al sistema giusto, come farai ad accedervi? dice Khan.

Anderson afferma che la città ha in programma di far funzionare meglio il sistema per le persone che non sono associate a un importante fornitore. Un centro sanitario comunitario qualificato a livello federale è già iscritto al sistema Zocdoc e si aspetta che ne seguiranno altri. Questo sarà importante con l'aumento della fornitura di vaccini, dice.

Costruire il tessuto connettivo

Un altro problema che non può essere risolto con un'app è il superamento dell'esitazione sui vaccini. Khan pensa che la sensibilizzazione della comunità sia la chiave qui. Nel frattempo, Anderson afferma che i funzionari della città stanno ospitando i municipi per rispondere alle domande sul vaccino per coloro che potrebbero esserlo lento sì .

Nonostante le sfide, Khan crede che una combinazione di diversi sistemi e reti possa fare il duro lavoro di vaccinare tutti. Il suo focus è sul tessuto connettivo in cui le persone vivono, lavorano e si riuniscono: negozi di alimentari, luoghi di culto, centri sociali, farmacie. Quello che chiama il lavoro lento di tale costruzione di reti va ben oltre l'invio di un collegamento per la registrazione. Come Zocdoc, si tratta di centralizzare le informazioni e condividerle tra le organizzazioni, tranne per il fatto che accade principalmente offline.

Non dovrebbero esserci novantenni seduti in giro a chiedersi se qualcuno si ricorderà della loro esistenza e darà loro un vaccino.

Bloomgarden sottolinea quanto sia importante farlo bene e velocemente.

Non c'è proprio modo di mantenerlo come un'iscrizione online a Internet first-come, first-served, dice. Non dovrebbero esserci novantenni seduti in giro a chiedersi se qualcuno si ricorderà della loro esistenza e darà loro un vaccino.

Per ora, come in tutti gli Stati Uniti e nel mondo, Chicago e i suoi cittadini aspettano disperatamente di ricevere più dosi. Anderson afferma che quando ha annunciato la partnership con Zocdoc, la città ha aggiunto quasi 3.000 slot per appuntamenti al sistema. Sono stati riempiti prima della fine della conferenza stampa.

Questa storia fa parte del Pandemic Technology Project, supportato dalla Rockefeller Foundation.

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