Altre onde gravitazionali sono state individuate da un'altra stella di neutroni schiantata

Categoria: Spazio Inserito 07 gennaio

Le onde gravitazionali sono state individuate a seguito di un'altra collisione tra due stelle di neutroni, è stato annunciato. Questa è solo la seconda osservazione in assoluto di segnali provenienti da questo tipo di eventi e ci mancano ancora alcuni dettagli.

Mi ricordi cosa sono le onde gravitazionali? Sono le increspature nello spaziotempo create quando oggetti massicci si muovono attraverso lo spazio, tirandolo e allungandolo intorno a loro. Sono stati previsti dalla teoria della relatività generale di Einstein e sono stati rilevati per la prima volta dal Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO) nel 2016. Da allora, l'osservatorio ha rilevato 50 eventi, ma alcuni sono più interessanti di altri.

Cosa è successo questa volta? Queste ultime onde gravitazionali sono state rilevate l'anno scorso dall'interferometro dell'Osservatorio LIGO di Livingston in Louisiana, hanno detto gli scienziati all'incontro dell'American Astronomical Society a Honolulu, Hawaii, il 5 gennaio. L'altro interferometro di LIGO, situato all'Osservatorio di Hannover a Washington, era offline al tempo. Anche il rivelatore europeo Virgo in Italia, che lavora in collaborazione con LIGO, non è riuscito a captare le stesse onde gravitazionali.

Le scoperte sono stati inviati a The Astrophysical Journal Letters. Se saranno accettati, sarà la prima volta che i risultati delle onde gravitazionali saranno pubblicati basandosi esclusivamente sul rilevamento di uno strumento.

L'incidente: Finora, sappiamo che la fusione della stella di neutroni è avvenuta a più di 500 milioni di anni luce di distanza. Gli scienziati hanno vincolato l'incidente a una macchia che costituisce circa il 20% del cielo.

Finora, gli unici sistemi binari di stelle di neutroni che sono stati rilevati avevano una massa totale non superiore a 2,9 volte quella del nostro sole. I dati LIGO, tuttavia, suggeriscono che la massa combinata della fusione è circa 3,4 volte la massa del sole. Ciò solleva una piccola possibilità che stiamo osservando una stella di neutroni in collisione con un buco nero, ma perché ciò avvenga, il buco nero dovrebbe essere insolitamente piccolo e questo non si adatta al profilo dei dati finora. Invece, sembra che stiamo vedendo la binaria di stelle di neutroni più pesante fino ad oggi.

Uno dopo l'altro: La prima volta che gli scienziati hanno rilevato le onde gravitazionali da una fusione di stelle di neutroni è stato nel 2017. A differenza di questo ultimo evento, quel rilevamento è stato accompagnato da un lampo di luce.