Alcuni artisti hanno trovato un'ancora di salvezza vendendo NFT. Altri temono che sia una trappola.

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Anna Podedworna ha sentito parlare per la prima volta di NFT circa un mese fa, quando un collega artista le ha inviato un messaggio su Instagram cercando di convincerla a salire a bordo. L'ha trovato davvero scoraggiante, come un campo per uno schema piramidale. Aveva le migliori intenzioni, pensò: NFT, o token non fungibili , sono fondamentalmente solo un modo per vendere e acquistare qualsiasi cosa digitale, inclusa l'arte, che è supportata dalla criptovaluta. Dal momento che è una concept artist e illustratrice, avrebbe senso per Podedworna avere un certo interesse per loro. L'ha semplicemente espresso nel modo più sfortunato possibile, dice.

La maggior parte delle entrate di Podedworna proviene dalle società di videogiochi che la assumono per lavorare ai loro progetti, ma lei crea la sua arte. Quindi, nonostante la sua reazione iniziale alle NFT, ha iniziato a ricercare se potessero fornire un reddito alternativo.

È ancora sul recinto, ma la scorsa settimana qualcuno ha tentato di prendere la decisione per lei. Marble Cards, un mercato NFT che vende URL praticamente in qualsiasi punto del Web come se fossero carte collezionabili digitali, ha improvvisamente iniziato a mostrare elenchi di collegamenti al suo lavoro. NFT come questi non stanno necessariamente tentando di vendere l'arte stessa, ma le voci presentavano in primo piano il suo lavoro e il suo nome, dando l'impressione che li avesse autorizzati. Ha twittato a riguardo e sono stati, piuttosto prontamente, eliminati.

Gli NFT sono diventati un argomento inevitabile per chiunque si guadagni da vivere come una persona creativa online, spingendo a una corsa alla comprensione di un concetto che è profondamente impantanato nel gergo della criptovaluta e della tecnologia blockchain. Alcuni promettono che gli NFT facciano parte di una rivoluzione digitale che democratizzerà la fama e darà ai creatori il controllo sui loro destini. Altri sottolineano l'impatto ambientale delle criptovalute e si preoccupano delle aspettative irrealistiche stabilite, ad esempio, dalle notizie che l'artista digitale Beeple aveva venduto un JPG delle sue opere raccolte per $ 69 milioni in un'asta Christie's.

Proprio come la tendenza sta rimescolando il mazzo su quella che è considerata arte digitale preziosa, tuttavia, sta anche ricreando alcuni degli stessi problemi che affliggono gli artisti da secoli: clamore confuso, i capricci dei ricchi collezionisti e il furto. Gli artisti digitali combattono già i truffatori che rubano opere d'arte e le vendono come merce nei negozi di magliette generate dagli utenti, ad esempio. Gli NFT ora sono semplicemente un'altra cosa che gli artisti devono controllare.

I nuovi arrivati ​​devono districare enigmi pratici, logistici ed etici se vogliono entrare nella mischia prima che l'attuale ondata di interesse passi. E poiché alcuni artisti trasformano le loro creazioni digitali in offerte redditizie per un nuovo pubblico di acquirenti amichevoli ed entusiasti, c'è una domanda sullo sfondo: la mania della NFT sta avvantaggiando gli artisti digitali, o gli artisti stanno contribuendo a rendere i ricchi possessori di criptovaluta ancora più ricchi?

Quella sensazione... è incredibile

Ellie Pritts , un fotografo e animatore di Los Angeles, è venuto a conoscenza degli NFT dopo aver parlato con Foundation, un mercato NFT solo su invito, diversi mesi fa. Un altro artista l'ha reclutata per l'attività di stampa digitale del sito, ma poi ha parlato con lei Kayvon Teheran , il fondatore di Foundation, che ha menzionato le sue vendite NFT.

Ero tipo, non lo capisco. Ma sembra davvero interessante, dice. E non c'erano molte informazioni a riguardo, ma ero incuriosito. In realtà era lui la persona che me lo ha insegnato.

I token non fungibili sono dati unici che fanno parte di una blockchain, acquistati e venduti con la valuta supportata dalla blockchain. Quelli di cui senti parlare sono praticamente tutti supportati da Ethereum.

Se non ne hai sentito parlare Ethereum , probabilmente hai sentito parlare di Bitcoin. Stessa idea; blockchain diverso. E mentre Bitcoin riguarda principalmente lo scambio di denaro, Ethereum è migliore per lo scambio di risorse. Qualsiasi blockchain in teoria può supportare NFT, ma questo è stato progettato per loro. Gli NFT sono venduti su uno qualsiasi dei vari mercati online, dove gli utenti possono coniare o creare uno per qualsiasi cosa digitale.

Un NFT non significa che possiedi l'opera d'arte stessa. Invece, stai fondamentalmente acquistando metadati che ti garantiscono diritti di vanteria o, più spesso, l'opportunità di vendere quell'NFT in seguito per ancora più soldi.

Le persone che hanno comprato i miei pezzi stavano facendo molte ricerche. Hanno deciso di investire su di me perché si erano guardati dentro e pensavano che fossi promettente.

È molto da assorbire e suona un po' strano. Pritts era scettica fino a quando non ha coniato e venduto il suo primo NFT a febbraio. Era un breve video che aveva realizzato per se stessa, senza aspettarsi di essere pagata: è stato venduto per circa mille dollari. L'animazione richiede tempo e denaro da creare e, storicamente, è stato difficile vendere online a un prezzo equo. Forse gli NFT le avrebbero permesso di farlo, pensò. Principalmente, però, vendere è stato semplicemente piacevole. Quella sensazione che qualcosa che ho creato solo perché lo amo abbia valore è incredibile, dice. Le persone che hanno comprato i miei pezzi stavano facendo molte ricerche. Non erano persone che conoscevo. Hanno deciso di investire su di me perché si erano guardati dentro e pensavano che fossi promettente.

Tiffany Zhong , il fondatore di Islands, una piattaforma di creatori che si concentra sui flussi di entrate, afferma che gli acquirenti non supportano necessariamente gli artisti proprio come il denaro contante. Invece, pensa che gli NFT potrebbero diventare un modo diverso per i creatori di costruire una base di fan. Acquistare in anticipo il lavoro di un artista comporta un senso di appartenenza, come aver visto una band ormai famosa al suo primo concerto. Se sei uno dei primi sostenitori di un creatore, dice, stai scommettendo su di loro.

Pritts ora si sente parte di una comunità: sta lavorando a una mezza dozzina di collaborazioni con altri artisti che coniano anche NFT, persone che non avrebbe mai incontrato prima di lanciarsi un mese fa. E, dice, ha raddoppiato il suo reddito mensile, in teoria. I soldi sono tutti in Ether anziché in dollari, e lei non ha ancora incassato.

Devi metterci le gambe

Una delle cose difficili nella comprensione delle NFT è la barriera del gergo; tutti i termini che spiegano come funziona sono in realtà familiari solo alle persone che già utilizzano le criptovalute. Di conseguenza, molte delle informazioni sugli NFT provengono dai suoi più grandi evangelisti: i mercati che li vendono, le persone che ci investono e gli artisti che li creano. Per tutti gli altri, è un imbroglio.

In mezzo all'improvviso aumento di interesse per questa nuova strada per il loro lavoro, però, molti artisti si sono trasformati in guide per altri.

Pinguino Kolb, artista e sostenitore delle criptovalute di lunga data, è stato inondato di domande da altri artisti sugli NFT nell'ultimo mese. Ricevo molte domande sul motivo per cui le persone ne sono entusiaste. Questo è anche da alcuni dei miei amici programmatori che conoscono lo spazio crittografico, dice. Non capiscono perché le persone lo stanno comprando.

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L'arte è stata brutalizzata dai giganti della tecnologia. Come può sopravvivere? L'ascesa delle società tecnologiche monopolistiche ha reso più difficile per gli artisti fare del proprio meglio. I problemi di fondo vanno ben oltre l'arte, ma possono essere risolti con un'azione audace, afferma William Deresiewicz in questo estratto dal suo libro 'La morte dell'artista'.

La sua risposta, essenzialmente, è che è divertente. Penso che abbia rotto molto la monotonia della pandemia. Perché non andremo a eventi o altro. Non andremo a mostre d'arte, dice. All'improvviso nell'ultimo mese, il mio intero feed di Twitter è pieno di opere d'arte, e prima non era così.

A metà marzo Kolb ha tenuto un seminario su Zoom dove ha spiegato il tutto ad artisti che non avevano mai acquistato criptovaluta. Spera che le informazioni aiutino le persone a capire se essere coinvolti ha senso per loro, dice. Ma non sarà per tutti.

Se stai dicendo a un artista già impegnato di abbandonare tutto ciò che sta facendo e saltare su questo treno perché perderà terreno, dice, non penso che sia qualcosa che dovrebbe fare.

Non puoi semplicemente creare un NFT, rilasciarlo in natura e automaticamente qualcuno lo comprerà, aggiunge. Devi promuoverlo. Devi metterci le gambe. Sai, molte volte devi essere più coinvolto in quella comunità. Tutto ciò richiede tempo. E se questo non è il tuo pubblico principale, probabilmente non ha senso farlo.

Divenne immediatamente moralmente indifendibile

La concept artist canadese Kimberly Parker ha iniziato a sentire parlare di NFT un paio di anni fa, quando un artista che segue ha iniziato a vendere il suo lavoro.

Ho controllato alcuni dei migliori artisti e sono rimasto piuttosto scioccato dalla quantità di denaro che stavano guadagnando da queste vendite, dal momento che la maggior parte erano solo immagini 2D, JPG, il tipo di lavoro che molti dei miei colleghi e io stavamo vendendo per pochi centesimi in confronto, se non del tutto, dice.

Ancora più confuso era che la qualità dell'arte variava ampiamente: la cattiva arte dei meme stava andando bene insieme alle belle animazioni che richiedevano molto tempo, a volte acquistate dallo stesso investitore. Le persone acquistano NFT per molte ragioni, ma una è che pensano di poterle cambiare per più soldi in seguito. Questo però non l'ha allontanata dalle NFT: invece, mentre continuava la sua ricerca, ciò che l'ha davvero disturbata è stato conoscere il loro impatto ambientale.

Ci sono un paio di modi diversi in cui le blockchain possono crescere. Ethereum, come Bitcoin, utilizza un metodo chiamato proof of work, in cui i computer devono risolvere complessi problemi matematici per aggiungere qualsiasi cosa alla blockchain. Ciò richiede molta potenza di elaborazione, che è rara e costosa, e fa parte di ciò che conferisce alle criptovalute il loro valore. Ed è anche il motivo per cui coniare un NFT costa denaro in anticipo, chiamato tassa sul gas.

Quella potenza di elaborazione richiede elettricità, che genera emissioni. Man mano che Ethereum cresce, cresce anche la sua produzione di inquinamento. Secondo il tracker del consumo di energia sul sito web Digiconomist, Bitcoin ha un'impronta di carbonio paragonabile a quella della Svizzera, mentre Quello di Ethereum è paragonabile a quello della Tanzania.

Per uno come me, che è molto privilegiato e in grado di sostenermi già, è diventato immediatamente moralmente indifendibile, dice Parker.

Anna Podedworna conosce l'impatto ambientale delle NFT: è parte del motivo per cui esita a iniziare a coniarle. Ma ha un'altra motivazione per considerarli seriamente.

Podedworna vive in Polonia ed è preoccupata per il governo nazionalista sempre più di destra del suo paese. Avere un reddito alternativo basato sulle criptovalute suona sempre meglio, dice. Voglio dire, vedo dove stanno andando le cose nel mio paese e ho la famiglia di cui preoccuparmi.

Ethereum ha promesso da tempo di passare a un sistema più efficiente dal punto di vista energetico chiamato proof of stake, ma nel frattempo alcuni creatori stanno acquistando compensazioni di carbonio per gli NFT che coniano. Ellie Pritts, la fotografa e animatrice, sostiene che non è giusto escludere gli artisti che partecipano a qualcosa che produce inquinamento, date anche le molte attività più comuni che lo fanno.

Andres Guadamuz, docente di diritto della proprietà intellettuale presso l'Università del Sussex che studia criptovalute e copyright, avverte che anche i piani di Ethereum per ridurre la propria impronta di carbonio potrebbero esacerbare la disuguaglianza già esistente tra i primi ricchi investitori nella valuta e tutti gli altri.

Proof of stake elimina la necessità di un'enorme potenza di elaborazione sostituendo il processo di mining con uno che essenzialmente lega il potere di mining alla tua partecipazione finanziaria nella criptovaluta. Si basa sulla disuguaglianza che è già nel sistema, dice Guadamuz. Quindi le persone che prendono tutte le decisioni sono le persone che sono già molto ricche nel sistema.

È molto su cui scommettere

Sebbene possa sembrare che gli NFT siano improvvisamente ovunque, l'ondata di interesse è iniziata diversi anni fa. Cryptokitties, un gioco blockchain basato su Ethereum in cui le persone acquistano e scambiano gatti digitali, lanciato nel 2017 ed era così popolare che il traffico ha rallentato le transazioni sull'intera rete.

Ma Cryptokitties non ha generato quasi la stessa quantità di interesse che hanno ora gli NFT. In sostanza, sostiene Guadamuz, gli NFT si sono evoluti insieme al crescente clamore sulle criptovalute in generale: un'economia dell'attenzione all'interno di un'economia dell'attenzione.

'Non importa quanti soldi hai investito in questo momento, ci sono persone che hanno iniziato questo 10 anni fa che non sarai mai in grado di eguagliare'.

E così ora gli NFT vengono esaltati perché Ethereum viene pubblicizzato perché Bitcoin viene pubblicizzato a causa ... della pandemia? Tassi di interesse bassi? I tweet di Elon Musk? Qualunque sia la ragione, è importante vedere la connessione tra queste cose, dice Guadamuz.

Mentre gli artisti traggono vantaggio dalle vendite di NFT, sostiene, gli stakeholder di Ethereum ne stanno beneficiando ancora di più. Non importa quanti soldi hai investito in questo momento, ci sono persone che hanno iniziato questo 10 anni fa che non sarai mai in grado di eguagliare, dice. Tutte le persone che entrano nel sistema ora stanno solo ricevendo parte della grande quantità di criptovaluta che quelle persone hanno accumulato nel tempo.

Parker è preoccupato per il modello di business di questi mercati e per le promesse che fanno agli artisti. Chiunque indichi un lavoro in genere deve pagare una quota per farlo, facilmente circa $ 100. Per i piccoli artisti, è molto su cui scommettere, dice. Agli artisti viene venduto questo sogno di ricchezza e maggiore controllo, ma vengono solo usati per aumentare il valore speculativo e il prestigio della criptovaluta.

Pritts dice di essere frustrata dalla quantità di controllo che gli artisti della NFT stanno ricevendo, soprattutto perché per lei il lavoro è stato appagante sia finanziariamente che artisticamente.

Sembra che a settimane alterne ci sia qualcosa di nuovo che va di moda come motivo per non apprezzare quello che stiamo facendo, dice. L'ambiente è stato sicuramente il più grande. Ma recentemente, la novità è che tutta questa faccenda è uno schema Ponzi o uno schema piramidale. Questa è una caratterizzazione con cui è fortemente in disaccordo.

Il modo in cui la vedo è essenzialmente una nuova versione di una vecchia cosa, dice. Ciò che i critici stanno sfruttando quando chiamano la mania della NFT uno schema piramidale è che solo le persone al vertice ce la fanno. Ma questo è solo essere un artista, sostiene. È sempre stato così. Purtroppo non possiamo farcela tutti.

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