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Zynga potrebbe essere a Slumps-Ville, ma i social games si stanno diffondendo velocemente sui dispositivi mobili
I social games sono stati sinonimo di Zynga, l'azienda che ha reso FarmVille un appuntamento a volte esasperante sulle bacheche di Facebook in tutto il mondo. Quindi, dato il continuo declino di Zynga - le azioni dell'azienda sono crollate del 75% dalla sua IPO di dicembre, i dipendenti stanno fuggendo e i suoi ultimi titoli di gioco stanno annaspando - è facile pensare che i social games siano una moda che sta rapidamente svanendo.
Ma molti investitori e sviluppatori di giochi stanno ancora scrivendo assegni e app, scommettendo che la persona media non si annoia con questo tipo di giochi. Il mercato dei giochi social e casual è effettivamente ancora in crescita, ma come molte applicazioni Web, questi giochi si stanno spostando sui dispositivi mobili, una transizione che ha portato nuove sfide.
Non credo che [Zynga] siano una guida per il futuro, afferma Andrew Marsh, uno sviluppatore di giochi con sede a San Francisco il cui studio indipendente Giochi della quinta colonna ha recentemente collaborato con la società giapponese di giochi mobili in rapida espansione verde .
Mentre la banca d'investimenti Digi-Capital ha recentemente definito l'IPO di Zynga il picco degli investimenti nei Social Games 1.0, ha anche affermato che gli investitori stanno riversando denaro nei giochi per smartphone e tablet. Più della metà di tutti i giochi si gioca su tali dispositivi, ha stimato di recente NPD Group, un'altra società di ricerca.
Tuttavia, rimangono grandi sfide per le aziende che sperano di rendere i loro giochi più che un successo immediato sui dispositivi mobili. Uno sviluppatore di giochi di lunga data, Tadhg Kelly , lo chiama amnesia della piattaforma: le persone si entusiasmano per gli stessi vecchi giochi presentati sulle nuove tecnologie, ma si esauriscono rapidamente. E le aziende di giochi per dispositivi mobili hanno faticato a guadagnare e mantenere gli utenti, soprattutto quelli disposti a spendere soldi. Zynga ha sperimentato questo problema in prima persona quando ha acquisito OMGpop, la società dietro il gioco di successo Draw Something, all'inizio di quest'anno per oltre 180 milioni di dollari, solo per vedere il gioco svanire rapidamente in popolarità.
Gree, fondata nel 2004, sta cercando di avere successo creando una piattaforma per i giochi per smartphone e corteggiando sviluppatori come Marsh per creare i prossimi grandi successi. Mentre Zynga ha lottato perché è dipeso in gran parte dall'essere visto nei feed di notizie di Facebook, Gree ha creato un social network specializzato simile a Facebook per i giochi su dispositivi mobili. Piace DeNA , un'altra società giapponese, ha trovato la maggior parte dei suoi attuali utenti in Asia, ma sta cercando il dominio mondiale con una recente spesa folli e serie di acquisizioni .
Anche Zynga sta cercando di creare una rete indipendente (vedi Zynga cerca di creare un proprio social network di gioco). Se avrà successo, questo potrebbe aiutare a risolvere un problema che affligge gli sviluppatori di giochi per dispositivi mobili: come far scoprire alle persone i giochi tra milioni di app negli store di Google e Apple.
Su Facebook, le persone tornano naturalmente giorno dopo giorno, ma gli utenti non sono così fortemente inclini ad aprire un'app, afferma il venture capitalist Charles Hudson, un partner di SoftTech VC che in precedenza aveva fondato una società acquisita da Zynga. Così com'è, poiché gli elementi social sono una caratteristica meno naturale sugli smartphone, le aziende di giochi per dispositivi mobili sono costrette a investire denaro nell'acquisizione di nuovi utenti attraverso la pubblicità e la promozione incrociata. La maggior parte dei giochi per dispositivi mobili viene ancora scoperta tramite l'app store e questo non è sostenibile, afferma Marsh.
Gli stessi giochi sociali potrebbero anche dover diventare più creativi man mano che migrano sui dispositivi mobili. Per far giocare le persone, i giochi non possono permettersi di diventare noiosi, afferma Kelly, che definisce Draw Something una novità che non aveva profondità. Le società di giochi per console, come Sony ed Electronic Arts, e aziende come Kixeye, che si rivolgono ai giocatori più seri, stanno iniziando a sperimentare giochi sociali più casuali per dispositivi mobili.
L'innovazione potrebbe verificarsi quando gli sviluppatori sfruttano le funzionalità specifiche dei telefoni. Alcuni utilizzano già il feedback delle interfacce touch e si adattano a sessioni di gioco più brevi, ad esempio un paio di minuti in attesa dell'arrivo del treno.
Anche la grafica sui dispositivi mobili si avvicina alla qualità di quella sulle console di gioco, soprattutto nel caso dei tablet, e gli sviluppatori iniziano a incorporarla anche nei social game più semplici. Un esempio è quello di NaturalMotion CSR Racing , un popolare gioco di corse di resistenza in 3D che il CEO di Apple Tim Cook ha mostrato quest'anno alla conferenza degli sviluppatori della sua azienda.
E mentre nessuna azienda ha ancora trovato un gioco di successo duraturo che utilizza tecnologie telefoniche come i sensori di movimento della fotocamera frontale o la posizione GPS, Hudson dice che potrebbe arrivare come esperimento di più startup.