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Zia K. Mtingwa '71
Il fisico ricercatore Sekazi Mtingwa, il primo afroamericano a vincere il premio Robert R. Wilson dell'American Physical Society per il conseguimento della fisica degli acceleratori di particelle, ha una storia nell'aiutare gli altri a superare gli ostacoli nella scienza.
Mtingwa, che è nato in Georgia come Michael Von Sawyer, dice che i suoi compagni di scuola elementare hanno scherzato sul fatto che sarei stato come gli scienziati tedeschi con i camici bianchi che vedevamo nei nostri libri di scuola e che si chiamavano 'Von this' o 'Von that'. lui dice.
Cresciuto come figlio di un lavoratore della catena di montaggio della Lockheed e di un'infermiera pratica autorizzata, Mtingwa ha frequentato scuole segregate fino al 10° anno. Nello stesso anno, la Georgia State Science Fair è stata integrata e il suo progetto ha vinto il primo posto in biologia. Tra i suoi premi c'erano libri di scienze, matematica e ingegneria. Tre di loro erano introduzioni alla teoria della relatività speciale di Einstein, che erano così accattivanti che ho deciso che la fisica era la cosa giusta per me, ricorda.
Mtingwa ha conseguito una laurea in fisica e matematica al MIT e un master e un dottorato di ricerca in fisica teorica delle alte energie a Princeton. Da dottorando, ha cambiato il suo nome in una frase in Bondei, una lingua tanzaniana: Sekazi (maschio lavoratore) Kauze (curiosi) Mtingwa (letteralmente sterno, ma la parola si riferisce a qualcuno che può superare molti problemi).
Ha svolto un posto di ricerca presso il Fermi National Accelerator Laboratory, dove lui e un collega hanno sviluppato una teoria della dinamica del fascio di particelle, lo scattering intrabeam, che ha standardizzato i limiti delle prestazioni su un'ampia classe di acceleratori moderni. Ha anche lavorato presso l'Argonne National Laboratory e ha ricoperto incarichi di facoltà presso la North Carolina A&T State University e la Morgan State University prima di prestare servizio al MIT come Martin Luther King Jr. Visiting Professor of Physics dal 2001 al 2003. Nel 2006 è tornato al MIT come docente di fisica principale nel programma Concourse e direttore di facoltà dei programmi accademici presso l'Office of Minority Education.
La cosa più importante che ho imparato al MIT è stato il valore del tutoraggio, sia come allievo che come mentore, dice Mtingwa, che ha contribuito a fondare Interfase di progetto (ora Interphase EDGE), un programma estivo che prepara gli studenti del MIT in arrivo.
Ha anche contribuito a fondare la National Society of Black Physicists, l'African Physical Society e l'African Laser Center, che ha sede in Sud Africa. Nel 2011, lui e sua moglie, W. Estella Johnson, che hanno due figlie, hanno cofondato Triangle Science, Education & Economic Development, una società di consulenza nella Carolina del Nord che sostiene le minoranze sottorappresentate nei campi STEM.