211service.com
Zanzare resistenti alla malaria
Secondo i ricercatori della Johns Hopkins University, le zanzare geneticamente modificate per la resistenza alla malaria possono competere con le loro controparti selvatiche, almeno in laboratorio. Mentre studi precedenti hanno descritto la creazione di zanzare resistenti alla malaria, questa è la prima volta che i ricercatori hanno mostrato un vantaggio riproduttivo per gli organismi geneticamente modificati, che è un requisito importante se tali zanzare devono essere utilizzate come strategia pratica di controllo della malaria .
Protezione dai parassiti: Le zanzare che portano un gene per la resistenza alla malaria potrebbero un giorno aiutare a fermare la diffusione di questa malattia mortale.
Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, la malaria uccide più di un milione di persone in tutto il mondo ogni anno, la maggior parte dei quali bambini nell'Africa sub-sahariana. La malattia è causata da Plasmodio parassiti, protozoi che vengono trasmessi da persona a persona dalla femmina Anofele zanzare. I ricercatori hanno proposto un metodo per controllare la diffusione della malaria introducendo nelle zanzare selvatiche che non possono trasmettere il parassita, ma modelli informatici suggeriscono che le zanzare resistenti alla malaria devono sostituire quasi completamente la popolazione nativa per fermare il ciclo di trasmissione.
In questo studio, Marcelo Jacobs-Lorena e i suoi colleghi della Johns Hopkins School of Public Health, a Baltimora, hanno messo in una gabbia un numero uguale di zanzare resistenti alla malaria e zanzare comuni e hanno permesso loro di nutrirsi di topi infettati dal virus della malaria. causando il parassita. I ricercatori hanno quindi raccolto le uova deposte dagli insetti, le hanno allevate fino all'età adulta e hanno permesso alla nuova generazione di zanzare di nutrirsi di topi infetti.
Dopo nove generazioni, il 70% delle zanzare era resistente alla malaria, il che significa che gli insetti geneticamente modificati avevano ampiamente superato le loro controparti non resistenti. Al contrario, le zanzare che si sono nutrite di topi non infetti non hanno mostrato differenze di fitness. I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati nella prima edizione online del Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze .
Il lavoro precedente di Hillary Hurd, un parassitologo della Keele University, nel Regno Unito, ha mostrato che l'infezione da Plasmodio influisce sulla fertilità delle zanzare. C'è un costo di fitness per essere infettati, dice Hurd, quindi le zanzare che sono protette dall'infezione dovrebbero avere un vantaggio rispetto a quelle che non sono protette. I risultati dello studio della Johns Hopkins supportano tale conclusione, afferma.
I ricercatori hanno creato diversi tipi di zanzare resistenti alla malaria interferendo con il Plasmodio complesso ciclo di sviluppo del parassita. Dopo che una zanzara ingerisce il parassita dal sangue infetto, il parassita invade l'intestino della zanzara e forma una cisti. Quella cisti alla fine si rompe e rilascia spore nel corpo della zanzara, che migrano verso le ghiandole salivari. Quindi, quando la zanzara punge un'altra persona, trasmette il parassita.
Jacobs-Lorena e i suoi colleghi hanno progettato delle zanzare per produrre un peptide chiamato SM1 che blocca Plasmodio di invadere l'intestino della zanzara, interrompendo così lo sviluppo del parassita. Poiché non è un peptide naturale, SM1 non attiva il sistema immunitario della zanzara, secondo Hurd. Questa è una strategia molto diversa da quella su cui stanno lavorando altri gruppi, dice. Se induci una risposta immunitaria … c'è anche un costo di fitness.
A differenza di altri gruppi che hanno condotto esperimenti, i ricercatori hanno allevato le zanzare geneticamente modificate con quelle ordinarie, quindi gli insetti nel loro studio avevano solo una copia del gene SM1 invece di due. La nostra ipotesi è che ci siano molti geni in tutto il genoma che conferiscono uno svantaggio di fitness, ma sono recessivi, afferma Jacobs-Lorena. Quindi nelle zanzare progettate per avere due copie di SM1, i tratti codificati da quei geni recessivi si esprimono e riducono l'idoneità delle zanzare. Avere una sola copia di SM1 non sembra ridurre la resistenza degli insetti al parassita della malaria, aggiunge.
Hurd avverte che i parassiti che causano la malaria utilizzati dal team della Johns Hopkins infettano i topi, non gli esseri umani. Chiunque adotti questa strategia deve essere certo che la molecola fermi la trasmissione del parassita umano, dice. Molti di loro no.
È necessario lavorare di più prima che le zanzare transgeniche possano essere utilizzate sul campo come metodo di controllo della malaria. Le zanzare transgeniche da sole non saranno mai in grado di risolvere il problema, afferma Jacobs-Lorena. L'unico modo è usare una combinazione di approcci: un attacco coordinato usando farmaci, insetticidi, zanzare transgeniche e forse vaccini. Allora abbiamo la possibilità di fare un cambiamento significativo nella trasmissione della malattia. Nessuno dovrebbe pensare a questo come un proiettile d'argento.