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Willard Morrison '40
Se hai mai calafatato il tuo bagno con DAP, indossato un paio di sandali Teva o usato California Paints, puoi ringraziare Willard Morrison per la loro capacità di frenare microbi come batteri e muffe. Questo perché Morrison ha sviluppato la tecnologia per incorporare agenti antimicrobici direttamente nei prodotti. Conosciuta come Microban, la tecnologia può essere ingegnerizzata in materiali come tessuti, polimeri e adesivi; è utilizzato in centinaia di beni di consumo, medici e industriali in tutto il mondo.
Williard Morrison '40 ha inventato Microbran.
Morrison ebbe l'idea di Microban alla fine degli anni '60 quando stava sviluppando nuovi prodotti di consumo da fogli di alluminio presso R.J. Reynolds in North Carolina. Alcuni medici locali gli hanno chiesto di aiutarli a escogitare un modo per ridurre il rischio di infezione da apparecchiature mediche. Ha avuto l'idea di aggiungere agenti antimicrobici alle resine plastiche prima che fossero stampate, ottenendo una plastica che ucciderebbe i batteri. Armato della sua idea e di una piccola somma di denaro, ha fondato Microban Products. Da lì, dice modestamente Morrison, è stato un po' come Topsy: è semplicemente cresciuto.
Microban penetra nella parete cellulare dei microbi e interrompe la loro capacità di funzionare, riprodursi o crescere. Poiché è incorporato nella struttura molecolare di un materiale, non si lava via o si consuma. Non è progettato per proteggere le persone dalle malattie, ma scoraggia la crescita di batteri, muffe e funghi, che possono causare odori, macchie e deterioramento del prodotto.
Con qualche stimolo, Morrison ammetterà di essere stato un po' un uomo delle idee per tutta la vita. Prima di entrare a far parte di R.J. Reynolds, ha sviluppato prodotti di consumo presso Montgomery Ward e West Bend Aluminium Company (dove ha inventato la teiera con impugnatura a grilletto), ottenendo numerosi brevetti lungo la strada. Attribuisce a suo padre, un prolifico inventore, la propria direzione di carriera. Al momento della sua morte era secondo solo a Thomas Edison per numero di brevetti concessi negli Stati Uniti, afferma con orgoglio Morrison.
Anche Morrison ha molto di cui essere orgoglioso. Sebbene sia andato in pensione nel 1987, è ancora consulente per Microban Products. Microban, che ora è incorporato in più di 450 prodotti, è stato concesso in licenza da Johnson and Johnson, Rubbermaid e altre società Fortune 500.