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Wiki resi semplici — Molto semplici
Una startup di Seattle chiamata Vernice fresca ha lanciato questa settimana la più recente piattaforma wiki basata sul Web, offrendo alle persone che si registrano presso l'azienda la possibilità di creare siti Web della comunità che possono essere modificati facilmente da qualsiasi utente o solo dai membri invitati, a seconda delle preferenze del creatore.
I fan di Microsoft Xbox 360 hanno utilizzato l'applicazione Wetpaint per creare un wiki con risorse come recensioni di giochi, codici cheat e una guida agli accessori. Qualsiasi visitatore può creare o modificare pagine al suo interno. (Per gentile concessione di Wetpaint.)
I wiki sono stati uno strumento popolare per i fanatici di Internet per circa un decennio e ora stanno iniziando ad essere adottati all'interno di molte aziende. Per la maggior parte, tuttavia, non sono entrati nel mainstream, come hanno fatto altre tecnologie di pubblicazione basate sul Web come i blog. I fondatori di Wetpaint sperano di realizzare questa transizione, in parte rendendo il loro servizio gratuito supportato dalla pubblicità tanto facile da usare quanto gli strumenti software familiari come la posta elettronica e i programmi di elaborazione testi.
Avviare un sito Wetpaint è semplice come scegliere un nome e un design, creare alcune pagine, scriverci qualcosa e decidere chi può modificarle. L'amministratore delegato dell'azienda, Ben Elowitz, afferma di sperare che tutti, dai gruppi di sorveglianza di quartiere ai leader dei Cub Scout, si riscalderanno a Wetpaint e inizieranno a usarlo per collaborare a progetti e gestire le informazioni di gruppo.
Elowitz ritiene che la collaborazione online sia un mercato in gran parte inesplorato. Le bacheche sono buone per i dialoghi, i blog sono buoni come soapbox e i social network sono buoni per incontrare persone, ma nessuno di questi ti consente davvero di gestire le relazioni, dice. Per le persone che sono online ora, la tecnologia è lì per dare loro la possibilità di connettersi sui loro interessi comuni.
Ma il pubblico ha ancora un'idea traballante dei wiki. Secondo Elowitz, i sondaggi condotti dall'organizzazione di sondaggi Harris per Wetpaint mostrano che solo il 5% degli adulti che si collega a Internet può definire la parola wiki. E non è chiaro se Wetpaint o qualsiasi altra azienda focalizzata sul wiki abbia reso la tecnologia semplice – o utile – abbastanza da attirare un gran numero di utenti.
La wiki più famosa, ovviamente, è Wikipedia: è la più grande enciclopedia mai scritta, con 1,2 milioni di articoli forniti da oltre 1,6 milioni di utenti registrati e controllati da circa 1.000 amministratori volontari. In effetti, Wikipedia è diventata il 16° sito più trafficato del Web; ogni giorno, circa il 4% di tutti gli utenti di Internet si ferma lì, secondo la società di ricerche sul traffico Web Alexa.
Ma mentre la maggior parte dei lettori di Wikipedia è consapevole che... potere modificare le voci dell'enciclopedia, il visitatore medio lo fa molto raramente. In effetti, un nucleo di circa 500 persone rappresenta circa la metà del contenuto di Wikipedia, un'indicazione che il processo tecnico di scrittura e modifica degli elementi wiki rimane proibitivo per l'utente medio.
Gli ingegneri del software di Wetpaint e di altre società di wiki orientate al consumatore credono di poter superare i problemi di usabilità. La tecnologia Wiki è arrivata al punto in cui è abbastanza semplice che la prima ondata di non smanettoni la stia usando, afferma David Weekly, CEO di PBWiki, un fornitore di wiki gratuiti con sede nella San Francisco Bay Area. Indipendentemente dal fatto che creino e modifichino effettivamente le proprie pagine è irrilevante, dal mio punto di vista. Devono solo sapere che possono, aggiunge.
Eppure molti dubbiosi rimangono. Mark Hurst, un designer di interfaccia utente che guida la società di consulenza di progettazione Web di New York City Buona esperienza , pensa che i wiki avranno un appeal limitato al di fuori dei professionisti del settore tecnologico e di altri utenti Internet pesanti, principalmente perché gli utenti di PC medi non chiedono a gran voce strumenti di editing collaborativo e non hanno tempo per imparare a usarli.
Google ha vinto su una dozzina di motori di ricerca in lizza per il primo posto solo pochi anni fa perché era il più facile da usare, afferma Hurst. Se guardi i wiki, Google è un buon punto di riferimento. Wetpaint creerà qualcosa che diventa indispensabile per la vita dell'utente medio, e così incredibilmente trasformativo da doverlo raccontare ai suoi amici, e così facile che qualsiasi utente può impararlo al primo tentativo in due secondi? Il giorno in cui mia zia Edna mi dice che sta aiutando a modificare un wiki è il giorno in cui dirò che siamo pronti per i wiki.
Ma altri credono che i wiki servano a un bisogno reale, ma hanno bisogno di evolversi di più. Sì, ci saranno wiki tra qualche anno, ma non assomiglieranno a quello di tuo padre, afferma Joe Kraus, CEO di Jotspot , che fornisce strumenti per la creazione di wiki alle aziende e alle piccole organizzazioni. Kraus afferma che gli ingegneri di Jotspot stanno lavorando per integrare altri tipi comuni di applicazioni desktop nei wiki o, piuttosto, per rendere quelle altre applicazioni più simili a wiki, il che significa, per prima cosa, che le informazioni in esse contenute saranno modificabili da un gruppo. Dice che Jotspot lancerà una nuova serie di servizi entro la fine dell'estate, ma rifiuta di offrire maggiori dettagli.
Perché le wiki diventino davvero mainstream, devi allungarle, perché altrimenti assomigliano a Wordstar del 1995, dice Kraus. Sono molto utili, ma ancora intrappolati in questo abbigliamento da nerd.