WeChat sta prolungando le giornate scolastiche cinesi fino a notte fonda

Un giovedì sera recente, Zhang Zehao, un alunno di seconda media a Tianjin, in Cina, si è preparato per compiti di matematica extra pubblicati dal suo insegnante su WeChat, un'app di messaggistica. Alle 19:00 sua madre ha ricevuto una foto sul telefono: un pezzo di carta con tre problemi di geometria scritti a mano relativi a linee parallele. Quella sera non ricevette altri incarichi; dopotutto, era solo il quarto giorno del semestre primaverile.

Da quando Tencent ha lanciato WeChat nel 2011, l'app ha pervaso la vita cinese. La società ha riferito di avere 650 milioni di utenti attivi mensili alla fine dello scorso settembre. In una società che attribuisce un'importanza fondamentale al successo accademico, WeChat si è rapidamente intrecciato con l'istruzione, attingendo a una dinamica culturale particolarmente cinese e in alcuni casi sfruttandola.

Chongqing, una metropoli tentacolare di 30 milioni di abitanti nel sud-ovest della Cina, ha richiesto a tutte le scuole materne, primarie e medie di aprire account WeChat ufficiali entro la fine di giugno di quest'anno per semplificare la comunicazione con genitori e studenti.

Per Zehao, l'app è un forum per i compiti extra e un cartellone pubblicitario per i comportamenti scorretti a scuola, e la chat di gruppo mette tutto sotto l'occhio scrutatore dell'intera classe. L'intenzione era buona, perché gli insegnanti volevano lavorare a stretto contatto con i genitori per migliorare il rendimento scolastico dei bambini, dice sua madre, Chen Zongying, 43 anni. Ma ti stressa.

Una notte di gennaio, mentre gli scolari di tutta la Cina si stavano preparando per gli esami finali prima della pausa invernale, l'insegnante di matematica di Zehao ha chiamato alle 22:00: gli ha detto che c'erano degli errori negli esercizi di geometria che aveva appena pubblicato su WeChat. L'insegnante lo ha esortato a correggere i suoi esercizi e a pubblicare una foto di quelli riscritti il ​​prima possibile in modo da poterli rivedere prima di mezzanotte. La matematica non è la materia preferita di Zehao, quindi spesso consegna quei compiti in ritardo su WeChat. Nel frattempo, il telefono di sua madre emette un segnale acustico mentre altri studenti archiviano i loro compiti e l'insegnante invia promemoria. Chen dice che a volte deve mettere a tacere il telefono.

Gli esperti concordano sul fatto che l'app di messaggistica stia intensificando la pressione 24 ore su 24 che già pervade il sistema educativo cinese. Viola la privacy degli studenti e influisce sullo sviluppo del loro carattere, afferma Xiong Bingqi, vicedirettore del 21st Century Education Research Institute. Dovremmo essere chiari sui modi in cui questa piattaforma tecnologica può essere utilizzata.

Li Guibin controlla WeChat per vedere quali sono i suoi compiti di matematica.

Zehao è scettico su come WeChat possa aiutare gli studenti a imparare meglio: l'app non solo ha reso istantanei i compiti di archiviazione, ma ha anche reso istantanei la condivisione e la copia dei compiti completati. L'app in realtà non è così utile, dice. Un portavoce di Tencent ha rifiutato di commentare.

Gli studenti archiviano i compiti di matematica nella loro classe virtuale su WeChat.

Per gli studenti più giovani, l'uso di WeChat è meno spietato ma comunque invadente. Nel suo primo giorno di scuola questo semestre primaverile, Li Guibin, un bambino di terza elementare a Tianjin, ha avuto il pomeriggio libero perché era il Festival delle Lanterne. Dopo essere tornato a casa, il suo insegnante di matematica ha inviato un promemoria al suo gruppo di classe sulle esercitazioni di divisione che gli studenti dovevano finire quel pomeriggio, ma almeno le esercitazioni dovevano essere svolte la mattina successiva, non tramite WeChat lo stesso giorno. Quando era in prima elementare, alcuni genitori avevano telefoni molto vecchi e non avevano familiarità con WeChat, dice la madre di Guibin, Zhuang Yanfei, 30 anni. Ma tutti hanno comprato nuovi telefoni e hanno imparato a usarli.

Non tutte le scuole vanno a questi estremi quando incorporano WeChat nelle classi. Yan Xu, che insegna lingua e letteratura cinese di terza elementare a Tianjin, afferma che oltre a informare i genitori degli eventi scolastici, la sua scuola usa WeChat solo per mostrare eccellenti compiti a casa. Se lodiamo quelli buoni, anche gli altri genitori incoraggeranno i loro figli a lavorare sodo, dice.

Ma nutrire le giovani menti richiede più di questo. WeChat è solo l'ultima piattaforma che intermedia le interazioni tra insegnanti, genitori, studenti, afferma Danah Boyd, ricercatrice Microsoft che studia i social media e autrice di È complicato: le vite sociali degli adolescenti in rete . Nessun intervento sulla tecnologia farà alcuna differenza se la cultura della pentola a pressione non cambia.

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