WeChat sta conducendo un esperimento naturale sulla generosità umana

L'immagine di una busta rossa con sopra il logo Wechat. Chattiamo; Pixabay

Nel 2014, il gigante cinese del web WeChat ha lanciato un'applicazione insolita. Chiamato Red Packet, consente agli utenti di donare denaro a un gruppo di amici o contatti. Il concetto si basa sulla tradizione cinese di hongbao (pacchetto rosso), dove le persone regalano denaro ad amici o parenti.

Tuttavia, c'è una svolta: WeChat non divide equamente il denaro tra i destinatari. Invece, il denaro viene diviso in modo casuale. Una volta che la divisione è avvenuta, viene rivelato l'importo che ogni destinatario riceve e la persona con la fetta più grande della torta viene incoronata il destinatario dell'estrazione più fortunato.

Ciò ha reso possibile uno studio insolito. I destinatari spesso condividono la loro fortuna inviando una parte delle loro vincite ad altre persone, pagandola in avanti. Ma poco si sa su questo comportamento, su come si manifesta e su come le persone reagiscono ad esso. Ad esempio, le persone che ricevono di più regalano somme maggiori?

Oggi, questo cambia grazie al lavoro di Yuan Yuan al MIT e ai colleghi. Nel primo studio su larga scala del comportamento pay-it-forward, hanno studiato il comportamento online di 3,4 milioni di persone che hanno utilizzato le applicazioni a pacchetto rosso di WeChat. Il loro lavoro fornisce una visione unica di una forma di attività prosociale che potrebbe avere profonde implicazioni per la società. Il nostro esperimento naturale è reso possibile dalla casualità del meccanismo utilizzato da WeChat, dicono Yuan e co.

Il fenomeno del pay-it-forward fa parte di un insieme più ampio di comportamenti cooperativi che si sono evoluti negli esseri umani. Per molti anni, l'origine della cooperazione ha lasciato perplessi i biologi comportamentali, che hanno ragionato sul fatto che tutte le creature dovrebbero agire egoisticamente.

Ma vari studi hanno dimostrato che il comportamento cooperativo avvantaggia tutti i soggetti coinvolti. È riassunto dal motto Mi gratti la schiena, io graffio la tua.

Tuttavia, il comportamento pay-it-forward è difficile da conciliare con questo punto di vista, poiché non vi è alcuna garanzia che il donatore venga rimborsato. In effetti, potrebbe essere riassunto come Se ti gratto la schiena, graffierai quella di qualcun altro?

La ricerca in questo settore è stata ostacolata dalla difficoltà di osservare il comportamento pay-it-forward nella vita reale. Di conseguenza, gli unici studi sono stati condotti su piccola scala, in circostanze artificiali e di solito con studenti generalmente non rappresentativi della popolazione nel suo insieme.

Ma l'app Red Packet ha raccolto un'enorme quantità di dati che coinvolgono persone comuni in Cina in situazioni di vita reale tra il 2015 e oggi. Insieme, queste persone hanno distribuito 36 milioni di pacchetti rossi per un valore di 160 milioni di yuan cinesi, equivalenti a 24 milioni di dollari.

La domanda chiave su cui Yuan e compagni indagano è se i destinatari di un pacchetto rosso sono quindi ispirati a inviare il proprio pacchetto rosso: in altre parole, questo tipo di comportamento prosociale è contagioso?

La risposta è che i destinatari trasmettono la loro fortuna. I nostri risultati mostrano che i destinatari pagano in media il 10,34% dell'importo che ricevono, affermano Yuan e co.

I vincitori dell'estrazione più fortunati sono ancora più generosi. Scopriamo inoltre che i destinatari dell''estrazione più fortunata', o coloro che ottengono le quote maggiori dei loro pacchetti rossi corrispondenti, hanno una probabilità 1,5 volte maggiore di pagarli in avanti rispetto ad altri destinatari, affermano.

Il motivo per cui ciò accade non è chiaro. Tuttavia, Yuan e compagni ipotizzano che ci sia una notevole pressione sociale sui vincitori dell'estrazione più fortunati perché la loro parte del premio viene mostrata a tutti.

Un'altra domanda interessante è il motivo per cui le persone si impegnano in attività pay-it-forward. Una possibile risposta è che aumenta le possibilità che i donatori stessi traggano beneficio da questo tipo di comportamento. In effetti, non è difficile immaginare le circostanze in cui tale comportamento potrebbe diffondersi in una reazione a catena esplosiva.

Ma questo non accade su WeChat. Invece, i donatori in media ricevono indietro circa il 3% dell'importo che includono in un pacchetto rosso. Ciò suggerisce un certo altruismo al lavoro.

Questo è un lavoro interessante che rivela alcuni dei meccanismi alla base di questo tipo di comportamento prosociale. Il passo successivo, ovviamente, è trovare il modo di farlo accadere in altre circostanze. Potrebbe essere difficile. Molti tipi di comportamento pay-it-forward sono difficili da monitorare e le società di social media occidentali devono ancora includere funzioni simili a WeChat nelle loro piattaforme.

Tuttavia, il comportamento pay-it-forward si è diffuso ampiamente negli ultimi anni, promosso da varie fondazioni no profit in tutto il mondo. C'è anche un film con lo stesso nome. La speranza è che questo comportamento possa fare una sostanziale differenza positiva per il modo in cui le persone interagiscono e per la società nel suo insieme. È ora di agire!

Rif: arxiv.org/abs/1906.09698 : Identificare e comprendere la reciprocità Pay-It-Forward utilizzando milioni di pacchetti rossi online

nascondere