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W. Gerald Austen '51
W. Gerald Austen '51 ha raggiunto il livello più alto in ogni impresa che ha intrapreso, tranne il golf. Ma per essere onesti, non ha iniziato a giocare fino all'età di 65 anni.
Patricia e W. Gerald Austen '51'
Austen iniziò a farsi un nome in medicina nei primi anni '60, quando sviluppò un programma chirurgico di livello mondiale presso il Massachusetts General Hospital (MGH) di Boston. Si era formato in chirurgia generale e chirurgia cardiotoracica al MGH, in Gran Bretagna, e al National Heart Institute di Bethesda, MD. Nel 1966, Austen divenne professore di chirurgia presso la Harvard Medical School, all'insolitamente giovane età di 36 anni. Tre anni dopo, fu nominato capo dei servizi chirurgici alla MGH, incarico che ricoprì per 29 anni.
Sono stato fortunato a venire quando la chirurgia cardiaca era agli inizi, dice Austen. Tutto quello che abbiamo fatto era nuovo e il lavoro mi ha portato una gioia immensa.
Austen ha contribuito alla sua professione anche al di fuori della sala operatoria. È stato presidente dell'American Heart Association e dell'American College of Surgeons. Nel 1994 è stato uno dei fiduciari fondatori di Partners HealthCare System, la riuscita fusione di MGH con Brigham and Women's Hospital. È stato anche il presidente fondatore e amministratore delegato della Massachusetts General Physicians Organization, che ora impiega più di 1.500 medici MGH. Nonostante molti miglioramenti nell'assistenza sanitaria nel corso degli anni, vede ancora la necessità di un cambiamento.
La qualità dell'assistenza sanitaria negli Stati Uniti è estremamente elevata, ma dobbiamo ancora migliorare ulteriormente la qualità e la sicurezza e assicurare a tutti, afferma.
Austen considera la sua vita familiare in cima alla sua lista di esperienze appaganti. Lui e sua moglie da 46 anni, Patricia, si sono trasferiti da Weston, MA, a Back Bay di Boston sette anni fa e si divertono a visitare i loro quattro figli grandi e sette nipoti. Il MIT è stato anche tra le passioni di Austen da quando è arrivato all'Istituto da Akron, OH, nel 1947. Ha lavorato nella Corporation del MIT per 33 anni ed è ora un membro emerito a vita.
Austen mantiene un orario di lavoro a tempo pieno come Churchill Professor of Surgery ad Harvard. Fornisce inoltre consulenza al senior management di MGH e Partners e fa parte di numerosi consigli di amministrazione. E nel tempo libero gioca regolarmente a golf. Non sarò mai un buon giocatore di golf, dice, ma mi diverto.