Vita su Venere?

ESO/M. Kornmesser e Nasa/JPL/Caltech

La ricerca di vita extraterrestre si è in gran parte concentrata su Marte, ma gli scienziati del MIT, dell'Università di Cardiff e altrove hanno riportato scoperte sorprendenti a settembre di quelli che potrebbero essere segni di vita nelle nuvole di Venere.

Sebbene Venere sia simile alla Terra per dimensioni, massa e composizione rocciosa, le sue temperature superficiali raggiungono i 300 °C e la sua atmosfera è soffusa di spesse nubi di acido solforico miliardi di volte più acide di qualsiasi ambiente sulla Terra.

C'è, tuttavia, una fascia stretta da 48 a 60 chilometri sopra la superficie dove le temperature variano da 30 a 200 ° F. In questa regione temperata gli astronomi hanno rilevato uno schema di luce associato alla fosfina, un gas puzzolente e velenoso che gli astronomi del MIT hanno dimostrato non può essere prodotto sui pianeti rocciosi con nessun mezzo diverso dagli organismi viventi. Il team ha utilizzato modelli computerizzati per esplorare tutti gli altri meccanismi che potrebbero produrre fosfina nell'ambiente ostile di Venere e si è rivelato vuoto.

Se c'è davvero vita su Venere, dicono i ricercatori, è una forma aerea che esiste solo in questa fascia di nubi.
Molto tempo fa, si pensa che Venere avesse oceani e che fosse probabilmente abitabile come la Terra, afferma la coautrice Clara Sousa-Silva, ex ricercatrice presso il Dipartimento di Scienze della Terra, dell'Atmosfera e dei Planetari. Poiché Venere è diventata meno ospitale, la vita si sarebbe dovuta adattare e ora potrebbero trovarsi in questo ristretto involucro dell'atmosfera dove possono ancora sopravvivere.

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