Vino rosso, acido tartarico e il segreto della superconduttività

L'anno scorso, un gruppo di fisici giapponesi ha fatto scalpore in tutto il mondo annunciando che potrebbero indurre la superconduttività in un campione di tellururo di ferro immergendolo nel vino rosso. Hanno scoperto che anche altre bevande alcoliche funzionavano: vino bianco, birra, sakè e così via, ma il vino rosso era di gran lunga il migliore.

La domanda, ovviamente, è perché. Cosa c'è nel vino rosso che fa il trucco?

Oggi questi ragazzi danno una risposta, almeno in parte. Keita Deguchi del National Institute for Materials Science di Tsukuba, in Giappone, e alcuni amici, affermano che l'ingrediente misterioso è l'acido tartarico e hanno i dati sperimentali per dimostrare che svolge un ruolo importante nel processo.

Innanzitutto, un po' di sfondo. I superconduttori a base di ferro sono stati scoperti nel 2008 e da allora sono diventati al centro di un intenso interesse. Deguchi e co studiano il tellururo di ferro che non è superconduttore a meno che alcuni degli atomi di tellururo non vengano sostituiti con zolfo, formando FeTeS.

Ma anche in questo caso, FeTeS non superconduce a meno che non passi attraverso una fase di elaborazione finale; riscaldandolo in acqua, per esempio.

Nessuno sa cosa fa questo processo o come può convertire un materiale ordinario in un superconduttore. Ma alcuni liquidi sono migliori di altri, come determinato dalla frazione del campione che convertono in un superconduttore.

Questo è il palcoscenico su cui Deguchi e compagni hanno sconcertato. Il loro approccio consiste nel creare un campione di FeTeS, tagliarlo a fette e quindi riscaldare ogni fetta in un liquido diverso.

L'acqua funziona abbastanza bene, ma whisky, shochu e birra sono tutti migliori. E, naturalmente, il vino rosso è il migliore di tutti.

Ora Deguchi e compagni hanno ripetuto l'esperimento con diversi tipi di vino rosso per vedere quale funziona meglio. Hanno utilizzato vini prodotti con un unico vitigno tra cui gamay, pinot nero, merlot, carbernet sauvignon e sangiovese.

Si scopre che il miglior interprete è un vino ottenuto dall'uva gamay, per gli intenditori, questo è un Beajoulais 2009 della cantina Paul Beaudet nella Francia centrale.

Hanno quindi analizzato i vini per vedere quale ingrediente era correlato meglio con le prestazioni superconduttive e si sono stabiliti sull'acido tartarico come probabile colpevole. Il Beaujolais ha la più alta concentrazione di acido tartarico.

Alla fine, hanno ripetuto l'esperimento usando una miscela di acqua e acido tartarico per scoprire come funzionava.

È interessante notare che hanno scoperto che la soluzione ha funzionato meglio della sola acqua, ma non così bene come il Beaujolais.

Quindi, mentre l'acido tartarico è chiaramente parte della risposta, ci deve essere un altro componente del vino rosso che in qualche modo incoraggia la transizione verso uno stato superconduttore.

Questo è un utile passo avanti per una squadra chiaramente dedita a svelare i misteriosi poteri dell'alcol. Solo su questa base, il lavoro deve essere applaudito.

Tuttavia, ci sono ancora molte domande senza risposta qui, non ultima delle quali è come si verifica il processo di transizione superconduttore in presenza di questi liquidi.

Cavatappi in attesa.

Rif: a rxiv.org/abs/1203.4503 : L'acido tartarico nel vino rosso come uno dei fattori chiave per indurre la superconduttività in FeTe0.8S0.2

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