Vibrazioni positive

Gli strumenti elettronici hanno trovato la loro strada in quasi tutti i generi musicali. Sebbene molti possano considerare i sintetizzatori elettronici e i computer musicali fenomeni dell'era digitale, l'elettrificazione della musica risale all'inizio della Russia sovietica.

Nel 1920 un giovane fisico, Leon Theremin (n Lev Sergeyevich Termen), lavorava in un istituto tecnico fuori San Pietroburgo. Uno dei suoi primi incarichi è stato quello di sviluppare un dispositivo per determinare come i cambiamenti di pressione e temperatura influiscano sulla densità del gas. La sua creazione si è rivelata così sensibile che anche il movimento di una mano ne avrebbe alterato la capacità. Aggiungendo parti da trasmettitori radio, è stato in grado di rendere udibili tali cambiamenti come toni gorgheggianti e fischi.

Questa storia faceva parte del nostro numero di marzo 2003

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Ex violoncellista, Theremin intratteneva i colleghi con semplici melodie che suonava avvicinando le mani all'apparecchio: l'apparecchio, originariamente chiamato eterefono, fu il primo strumento che si suonava senza essere toccato. Theremin dimostrò il suo dispositivo a Lenin nel 1922 e in seguito lo portò in tournée in Russia e in Europa. L'inventore lo portò a New York nel 1927 e suonò per l'élite culturale, incluso Sergei Rachmaninoff.

Theremin aprì un laboratorio a Manhattan, continuando il suo lavoro e aumentando il profilo dello strumento con l'aiuto di Clara Rockmore, una theremin virtuosa e connazionale. Nel 1929 la RCA ottenne la licenza e iniziò a produrre il suo dispositivo migliorato, ora noto come theremin. Con grande sorpresa dei suoi amici e della sua famiglia, Theremin scomparve in circostanze misteriose nel 1938.

Nel corso dei successivi 20 anni, l'interesse per il theremin è diminuito, ma è stato spesso ascoltato nei film di fantascienza. Lo strumento e i suoi successori trovarono nuova vita negli anni '60, in particolare nelle Good Vibrations dei Beach Boys. Robert Moog, un creatore pionieristico di sintetizzatori elettronici, ha lanciato la sua carriera con un'attività di vendita per corrispondenza vendendo le sue versioni del theremin.

Il Theremin riapparve nella sfera pubblica nel 1967, quando a New York Times giornalista è successo su di lui in Russia. L'inventore era tornato in patria, dove era stato costretto a scontare una pena detentiva e successivamente a sviluppare dispositivi militari. Morì in Russia nel 1993.

Il theremin ha recentemente sperimentato un altro revival: oggi centinaia di musicisti, tra cui Elvis Costello e gli Imposters, lo usano. Nella sua prefazione al libro del 2000 di Albert Glinsky, Theremin: musica eterea e spionaggio , Moog ha scritto che Theremin era oggetto di adulazione da parte di migliaia di moderni tecnologi musicali.

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