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Verso uno YouTube ad alta definizione
All'inizio di dicembre, la dorsale Internet ad alta capacità più avanzata al mondo, in grado di trasmettere fino a 100 gigabit al secondo, vedrà il suo primo segmento importante andare in diretta tra Chicago, New York e Washington, aiutando l'assistenza sanitaria e altre ricerche mentre ponendo il le basi per il giorno in cui, come ha affermato un ricercatore, YouTube ad alta definizione diventerà disponibile per le masse.
Per ora, la nuova rete sarà disponibile solo tramite Internet2 , una collaborazione guidata da un'università con sede ad Ann Arbor, MI, che gestisce una dorsale Internet a livello nazionale che collega oltre 46.000 istituti di ricerca, istruzione e governo. Ma la tecnologia Internet2 tende a essere cinque o sette anni avanti rispetto alle offerte commerciali e le precedenti iniziative di Internet2 hanno aperto la strada a cose come la videoconferenza. Grandi speranze risiedono in quest'ultima iniziativa. Oltre ad avere una capacità aggiuntiva, sarà più controllato e affidabile, un attributo chiave per applicazioni sensibili come la telechirurgia.
L'infrastruttura stessa sarà piuttosto unica in quanto ne avremo il controllo totale, afferma Steve Cotter, direttore dei servizi di rete per Internet2. Saremo in grado di controllare come viene utilizzata la rete, quando viene fornita. Questo è particolarmente importante per la comunità della ricerca. La nuova rete potrebbe rendere molto più semplice per uno specialista in patologia a New York, ad esempio, controllare un microscopio mentre esplora i dettagli di un campione bioptico a Los Angeles mentre sta visualizzando i dettagli di una biopsia tumorale. In definitiva, potrebbe rendere un vero e proprio intervento chirurgico a distanza, in cui il medico di New York utilizza apparecchiature robotiche che tagliano il tumore dal paziente di Los Angeles, una pratica comune.
Il grande problema con l'assistenza sanitaria che utilizza Internet per la pratica clinica effettiva è che la qualità del servizio è piuttosto discutibile, afferma Mike McGill, manager dell'iniziativa di scienze della salute per Internet2, aggiungendo che questo problema si estende anche all'attuale Internet ad alta capacità2 Rete. Se stavi effettivamente facendo telechirurgia a distanza o telepatologia o tele-qualsiasi cosa, c'è la possibilità che tu possa ottenere congestione sulla rete. La nuova rete ci consente di dedicare porzioni della rete ad attività specifiche, quindi la qualità del servizio che le persone possono aspettarsi sulla rete sarà chiaramente migliore e consentirà loro di avere fiducia.
McGill aggiunge che su 120 scuole di medicina negli Stati Uniti, 112 sono membri di Internet2. Ciò significa che le necessarie connessioni Internet saranno presto disponibili nei centri medici e negli ospedali universitari collegati a queste scuole di medicina. E grazie a un'iniziativa annuale della Federal Communications Commission da 60 milioni di dollari, Internet2 sta lavorando per supportare la connessione alla rete anche degli ospedali più piccoli e rurali, in modo che la diagnostica avanzata e altri servizi possano essere forniti in remoto. L'obiettivo è quello di formare una rete di assistenza sanitaria avanzata onnipresente che migliorerà l'accesso generale a servizi e ricerca di alta qualità.
La nuova rete avrà inizialmente dieci circuiti da 10 gigabit, aggiornabili a circuiti da 40 gigabit, ciascuno sull'intera rete di 20.920 chilometri. Sarà in grado di trasmettere regolarmente 100 gigabit di dati al secondo, che potrebbero salire a 400 gigabit se vengono implementati i circuiti a capacità più elevata. Ma anche la rete da 100 gigabit è 10 volte più grossa dell'attuale rete Internet2, creata per la prima volta nel 1998. (In confronto, un tipico modem via cavo residenziale può trasmettere circa un megabit al secondo, o 1/100.000 della velocità del nuova rete.)
Il lancio della East Coast di dicembre è solo l'inizio. Entro la metà del 2007, la rete sarà disponibile per tutti gli istituti di ricerca partecipanti a livello nazionale. La rete viene implementata attraverso una partnership con Livello 3 Communications, uno dei maggiori fornitori di servizi dial-up all'ingrosso in Nord America. Il livello 3 fornisce connettività Internet agli abbonati alla banda larga tramite partnership.
A dire il vero, gran parte della capacità del nuovo Internet2 sarà divorata dalla grande scienza. I fisici ne hanno bisogno per inviare in giro i dati delle collisioni atomiche negli acceleratori di particelle, come il Relativistic Heavy Ion Collider al Brookhaven National Laboratory, dove i ricercatori stanno cercando di capire come appariva l'universo nei primi istanti della sua creazione. La rete consentirà inoltre di collegare in tempo reale i radiotelescopi, trasformandoli essenzialmente in un gigantesco telescopio.
Ma la maggior parte delle domande sono ancora da definire. Il modo in cui gli ospedali e altri istituti di ricerca utilizzeranno effettivamente la rete dipenderà completamente da loro. Stiamo cercando di lanciare una rete con questo tipo di capacità e vedere cosa escogitano le persone in termini di utilizzo, afferma Cotter. Dipende dagli utenti. Stiamo mettendo in campo questa rete e vogliamo che i ricercatori la usino come banco di prova. Aggiunge, ora hai YouTube, forse [ci sarà] un YouTube ad alta definizione lungo la strada.