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Vanessa Colella '90, SM '98, PhD '01
Quando Vanessa Colella è arrivata al MIT dalla sua città natale di Wausau, nel Wisconsin, ha iniziato un viaggio che l'avrebbe portata da costa a costa come insegnante, di nuovo al MIT per un dottorato di ricerca e infine nel regno delle aziende. Oggi è grata per ogni passo.
Acquisisci abilità, esperienze e prospettive, indipendentemente da quello che stai facendo, dice Colella. Mi sento fortunato di poterli applicare in quella che è stata un'ampia varietà di tipi di cose che ho fatto.
Dopo essersi laureata in biologia al MIT, Colella ha insegnato scienze a Los Angeles e Brooklyn con Teach for America. Nel processo, ha imparato lezioni di vita, incluso come ammettere di non conoscere la risposta e come gestire l'incontro più difficile di tutti: un'aula di alunni di terza media.
Il desiderio di Colella di cambiare il sistema educativo l'ha portata alla Columbia University per un master in educazione, ma presto il lavoro del professore del MIT Seymour Papert sull'apprendimento e la tecnologia l'ha riportata all'Istituto, dove ha conseguito sia un master che un dottorato di ricerca in arti dei media e scienze.
Per Colella, il MIT ha impartito più di una laurea. Penso che ci sia una disciplina fondamentale che viene dall'istruzione presso l'Istituto che ti entra nelle ossa e nella tua anima in un buon modo, dice.
Dopo aver terminato il suo dottorato di ricerca, Colella ha lavorato come consulente strategico e poi è diventata partner di McKinsey, aiutando le aziende tecnologiche e dei media a superare le sfide. Dopo un periodo in Yahoo, dove ha guidato la divisione dati e approfondimenti e ha lavorato sui big data, si è trasferita in Citibank nel 2010 ed è diventata Chief Innovation Officer e capo di City Ventures a gennaio.
In Citibank, ha accettato la sfida di aiutare un'azienda di 205 anni a prosperare in un mondo in rapida evoluzione. Attualmente, ciò significa capire come può aiutare ad affrontare la crisi dei prestiti studenteschi e sviluppare sistemi di pagamento sicuri che tengano il passo con l'evoluzione della tecnologia.
Colella dice che spesso ricade sulle lezioni apprese al MIT: devi sapere come fare buone domande e devi sapere come circondarti di squadre di persone più intelligenti, meglio attrezzate e curiose come te sono.
Colella vive a San Francisco con il marito Giovanni e il figlio di quattro anni.