Valve, Microsoft e il futuro del gioco

Alla serie di speculazioni su Valve e hardware, il New York Times ha aggiunto qualcosa di solido segnalazione questa settimana. (Cappello a VentureBeat per aver individuato il profilo.) Ciò che fa davvero risaltare Valve, scrive Nick Wingfield del Times, è la sua lungimiranza sulla tecnologia.

Lunedì, secondo quanto riferito, Valve ha iniziato a testare pubblicamente una nuova interfaccia chiamata Big Picture. Personalizzato per l'uso in televisione, consente ai giocatori di scaricare comodamente i giochi dalla piattaforma di distribuzione di Valve, Steam. Questo potrebbe essere interpretato come un assalto a Xbox 360 e PS3, che hanno già una testa di ponte nel tuo salotto.

E mentre in passato si vociferava di un cosiddetto Steam Box, il profilo del Times non fa menzione di una cosa del genere. Invece, e come suggerito da un recente annuncio di lavoro presso Valve, sembrerebbe che Valve sia molto più interessata a interfacciarsi con le console che a trasformare le console stesse. A tal fine, ha sviluppato un prototipo di occhiali VR, che hanno molto più in comune con Gli occhiali di Sergey Brin che con qualsiasi cosa Microsoft, Sony o Nintendo abbia sul mercato.

Il profilo di Wingfield rileva che per una piccola azienda di software come Valve affondare gli investimenti nello sviluppo di hardware è forse assurdamente ambizioso, alcuni dicono sciocco. Sebbene Microsoft si sia orientata verso l'hardware con il suo tablet Surface, è ovviamente un'azienda molto più grande di Valve, con più soldi e risorse con cui lavorare. (Anche se Valve non è un pipsqueak, con un valore stimato di $ 2,5 miliardi.)

Il profilo getta inoltre più luce sulla faida di Valve con Microsoft su Windows 8, i cui requisiti relativi al suo app store di Windows avrebbero essenzialmente impedito a Steam di avere un ruolo importante nei download sul nuovo sistema operativo. Valve sostiene che Microsoft sta semplicemente scimmiottando Apple e che la chiusura del suo ecosistema causerà il declino di Microsoft. Ovviamente, osservatori imparziali possono anche notare che Valve ha una chiara partecipazione finanziaria in tutto questo.

Ma come per ogni sguardo all'interno di Valve, sono rimasto molto colpito dalla struttura organizzativa del luogo più che dal suo impegno in qualsiasi impresa hardware o software. Il Times descrive come il CEO Gabe Newell abbia assunto, ad esempio, un economista greco senza esperienza di gioco dopo aver letto i post del blog dell'economista sulla crisi del debito europeo; studierà le economie virtuali dei giochi Valve. Un altro assunto ha ottenuto il posto a causa del suo hobby come artista di graffiti.

Le ambizioni hardware di Valve devono essere prese sul serio. Quando Newell ha assunto un progettista di chip autodidatta per lavorare su progetti hardware presso l'azienda, ha avvertito Newell che potrebbe volerci un milione di dollari per avviare un laboratorio di hardware. Questo è tutto? Egli ha detto.

nascondere