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Usare i droni per bagnare il mondo in Internet non sta funzionando così bene
Per i giganti della tecnologia della Silicon Valley, la mancanza di Internet in aree remote sembrava un problema abbastanza facile da risolvere: basta farla fluttuare nel cielo da droni, palloncini e satelliti. Ma il primo di questi approcci, finora, non sta funzionando molto bene.
Alphabet ha annunciato che lo è interrompendo il suo progetto di droni Titan , che stava sperimentando l'idea di fornire connessioni dati dal cielo. In effetti, il laboratorio di ricerca X della compagnia ha smesso di lavorare sull'aereo all'inizio del 2016, anche se ha appena annunciato formalmente la decisione.
Invece, la società si sta concentrando sul suo progetto Loon, che utilizza invece palloncini stratosferici che servono Internet. Secondo un portavoce di Alphabet , in questa fase la fattibilità economica e tecnica del progetto Loon presenta un modo molto più promettente per collegare parti rurali e remote del mondo.
Anche i tentativi di Facebook di utilizzare i droni sulla stessa linea hanno dovuto affrontare problemi. Mentre il social network ha celebrato il primo test del suo stratosferico drone vomitante Internet, l'estate scorsa, è poi emerso che ha subito danni sostanziali all'atterraggio. Lo ha rivelato un'indagine del National Transportation Safety Board venti forti ha fatto sì che il sistema di pilota automatico del drone abbassasse il muso dell'aereo e aumentasse la velocità durante l'atterraggio.
Quell'incidente parla di uno dei principali problemi dell'utilizzo di tali droni per fornire connettività Internet. Questi velivoli sono progettati per volare in alto, nella stratosfera, dove gireranno in cerchio per garantire che un'area di terra sotto di loro riceva una connessione stabile. A quelle altezze, la turbolenza può essere incredibilmente forte.
Ma poiché dovrebbero rimanere in volo per giorni, settimane o anche più a lungo, devono fare affidamento sull'energia solare e sulle batterie per rimanere in volo. Ciò significa che devono anche essere incredibilmente leggeri. Il drone Aquila di Facebook ha un'apertura alare più grande di un Boeing 737, ma il suo telaio in fibra di carbonio significa che pesa meno di 1.000 libbre. E i suoi progettisti voglio renderlo più leggero .
I vincoli ingegneristici, quindi, sono notevoli: i droni devono essere leggeri come una piuma, ma allo stesso tempo robusti e stabili. A giudicare dal brusco atterraggio della scorsa estate, Aquila ha problemi con quella seconda parte.
Tuttavia, sia Alphabet che Facebook hanno altri piani di connettività. Il primo si concentrerà sul suo schema Loon, mentre Facebook è anche interessato a utilizzare i satelliti per fornire l'accesso a Internet. L'anno scorso, Yael Maguire, il capo del laboratorio di connettività del social network, ha affermato che i satelliti hanno una priorità inferiore rispetto alla ricerca sui droni. Sarà interessante vedere se rimane così.
(Per saperne di più: Bloomberg , Il Custode , Il piano in tre punti di Facebook per portare online quattro miliardi di persone in più , I piani di Facebook per portare Internet volante a tutti non stanno andando così bene , Alphabet e i piani Internet Stratosferici di Facebook si ingarbugliano nella burocrazia ad alta quota )