Usare gli ultrasuoni per sentire gli oggetti virtuali

Una startup chiamata Ultrahaptics mira a rendere il controllo gestuale e la realtà virtuale più coinvolgenti utilizzando le onde ultrasoniche per farti sentire come se stessi toccando oggetti e superfici virtuali a mani nude.

Tom Carter , cofondatore di Ultrahaptics e studente laureato in informatica presso l'Università di Bristol, afferma che la tecnologia della startup potrebbe migliorare le interfacce touch-free, come quelle abilitate da Kinect di Microsoft, o Movimento di salto 's, riflettendo le onde di pressione dell'aria dalla mano in un modo che può creare sensazioni diverse per ogni punta del dito. In realtà ti senti come se stessi interagendo con una cosa e ricevendo un feedback tattile immediato, dice.

La tecnologia Ultrahaptics si basa su ricerca condotto da Carter e altri ricercatori dell'Università di Bristol.

Se la risoluzione può essere migliorata, le applicazioni potrebbero includere l'interazione con oggetti in movimento nei giochi di realtà virtuale o il miglioramento della navigazione per i non vedenti proiettando la sensazione delle lettere Braille sulle dita a mezz'aria. Carter spera che i primi prodotti che includono la tecnologia saranno disponibili nei prossimi due anni.

Per ora, è ancora in fase di sperimentazione. Un articolo sulla tecnologia Ultrahaptics è stato presentato a Toronto al Conferenza ACM CHI sui fattori umani nei sistemi informatici , che inizia sabato. Carter ha lavorato con il cofondatore di Ultrahaptics e professore di interazione uomo-computer dell'Università di Bristol Sriram Subramanian , e con i ricercatori dell'Università di Glasgow. Il documento esplora come le persone possono percepire il feedback tattile ultrasonico su diverse parti delle loro mani e come un movimento continuo attraverso la mano.

Per lo studio, i partecipanti hanno posizionato una mano, con il palmo rivolto verso l'alto, su un tavolo sotto una serie di 64 trasduttori a ultrasuoni disposti in una griglia di otto per otto. Ciascun trasduttore era collegato a un circuito stampato, a sua volta collegato a un computer. I trasduttori emettevano onde di pressione dell'aria che rimbalzavano sulle mani dei partecipanti, dando la sensazione di una brezza.

In un esperimento, l'array di ultrasuoni ha focalizzato il feedback su 25 diverse parti della mano per vedere se i partecipanti potevano individuare le differenze nel punto esatto in cui sentivano le onde. Nel secondo, l'array emetteva onde in un modo inteso come una linea di movimento continuo in una direzione specifica attraverso la mano. Alla fine, dice Carter, questo metodo verrà utilizzato per formare forme anziché solo linee.

I ricercatori hanno scoperto che alcune parti della mano sono migliori nel rilevare il feedback ultrasonico, ad esempio attraverso il palmo dal pollice al mignolo, piuttosto che verticalmente al centro del palmo. Hanno anche determinato che un senso di movimento si sentiva meglio quando venivano emesse diverse onde per periodi di tempo più lunghi in punti diversi. Inoltre, la ricerca ha indicato che la forma virtuale più piccola che le persone potrebbero sentire in modo affidabile era di circa due centimetri quadrati.

Carter dice che ci sono molti altri studi sulla percezione da condurre. Ultrahaptics si sta anche concentrando sul perfezionamento e sulla miniaturizzazione della tecnologia e sulla sua costruzione in prototipi che i potenziali clienti potranno provare.

Chris Harrison , un assistente professore di interazione uomo-computer alla Carnegie Mellon University che ha provato una dimostrazione della tecnologia, afferma che l'utilizzo avrebbe senso nei giochi, soprattutto per aggiungere sensazioni semplici come il vento sul viso o proiettili virtuali che ti colpiscono il petto. Sospetta che far funzionare la tecnologia in una stanza sarà complicato, dato che è essenzialmente aria che vibra.

È decisamente strano, ma ha molto potenziale, dice.

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