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Uragano extraterrestre scoperto al Polo Sud di Nettuno
Qualcosa sta succedendo al Polo Sud di Nettuno. Nel luglio 2007, gli astronomi hanno scattato una serie di immagini a infrarossi di Nettuno utilizzando il W.M. Telescopio Keck II su Mauna Kea, Hawaii.
Gli astronomi sono da tempo a conoscenza di un punto luminoso al polo sud di Nettuno. La caratteristica è apparsa per la prima volta nelle immagini scattate durante il sorvolo della navicella spaziale Voyager e da allora è stata avvistata in varie occasioni utilizzando strumenti a terra.
Quindi quello che è successo nel luglio 2007 li ha lasciati perplessi: lo spot diviso in due e poi ricomposto pochi giorni dopo.
Oggi, Statia Luszcz-Cook dell'Università della California Berkeley e un paio di amici, dicono che ora sanno cosa sta succedendo. Le macchie bianche, dicono, sono probabilmente nuvole di metano catturate in un potente vortice di venti al polo sud.
Il motivo per cui possono dirlo è perché esiste un fenomeno simile al polo sud di Saturno e questo è stato ampiamente studiato grazie alle meravigliose immagini inviate da Casini.
Sebbene l'uragano su Nettuno non sia direttamente visibile, Luscz-Cook e compagni hanno studiato la dinamica delle nuvole catturate nel vortice di Saturno e affermano che il comportamento delle nuvole di Nettuno è notevolmente simile.
Questi uragani hanno altre caratteristiche interessanti. Sebbene la loro scala sia enorme, sono larghi migliaia di chilometri, gli uragani extraterrestri sono notevolmente simili a quelli che si formano sulla Terra. La struttura del vortice polare sud di Saturno possiede somiglianze con gli uragani terrestri, come un occhio centrale ben formato, pareti oculari concentriche e un anello circostante di forte convezione, afferma il team.
Sottolineano anche che le macchie su Nettuno sono coerenti con le nuvole formate dalla risalita e dalla condensazione del gas metano. Che è un altro modo per dire che piove metano su Nettuno.
Il tempo sulla Terra non è così unico come potremmo immaginare.
Rif: arxiv.org/abs/1003.3240 : Vedere doppio al Polo Sud di Nettuno