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Uova dalle cellule della pelle? Ecco perché la tecnologia Next Fertility aprirà il vaso di Pandora
Gli esperti avvertono che una potenziale svolta nella fecondazione in vitro potrebbe avere conseguenze sociali non intenzionali. 11 gennaio 2017
K. Hardy. CC DI
Immagina di essere Brad Pitt. Dopo aver trascorso una notte al Ritz, qualcuno si intrufola e raccoglie alcune cellule della pelle dal tuo cuscino.
Ma non è tutto. Usando una nuova tecnologia di fertilità, le cellule della tua star del cinema vengono trasformate in spermatozoi e utilizzate per fare un bambino. E ora qualcuno ti sta facendo causa per milioni di mantenimento dei figli.
Un tale scenario apparentemente bizzarro potrebbe essere possibile un giorno, affermano tre ricercatori medici senior che oggi hanno scelto di allertare il pubblico sui rischi sociali della gametogenesi in vitro, una tecnica che secondo loro potrebbe consentire la riprogrammazione di qualsiasi tipo di cellula in uno spermatozoo o in un uovo .
La tecnologia è già stata dimostrata nei topi da scienziati giapponesi ed è probabile che verrà presto estesa agli esseri umani, secondo gli autori di un editoriale in Scienza Medicina traslazionale , che avvertono che potrebbe aprire un vaso di Pandora di fastidiose sfide politiche e dilemmi etici.
La promessa della tecnologia è che potrebbe essere utilizzata per creare scorte inesauribili di ovuli per una determinata donna. Sarebbe un progresso rivoluzionario per la fecondazione in vitro, consentendo alle donne di rimanere incinte anche se, a causa dell'età o per qualche altro motivo, come il cancro, non hanno ovuli vitali.
Per le donne sterili, questo è un vantaggio. Probabilmente interromperà la fecondazione in vitro come la conosciamo, afferma Eli Adashi, professore di scienze mediche alla Brown University . Le donne non possono semplicemente produrre uova su richiesta. Adashi è uno dei tre coautori dell'editoriale, insieme a George Daley, biologo delle cellule staminali e preside della Harvard Medical School, e Glenn Cohen, bioeticista e professore alla Harvard Law School.
Ma una scorta infinita di uova potrebbe anche aprire la porta all'eugenetica high-tech. Ad esempio, è possibile che un giorno le cliniche di fecondazione in vitro possano produrre centinaia di embrioni e quindi scegliere quelli con le qualità più desiderabili, come una vista 20/20 o la possibilità di un QI elevato.
La tecnica potrebbe aumentare lo spettro dell''allevamento di embrioni' su una scala attualmente inimmaginabile, scrivono gli autori.
Combinata con tecniche di modifica genetica in rapido progresso come CRISPR , la gametogenesi in vitro potrebbe anche consentire agli scienziati di modificare alcune malattie ereditarie o installare nuovi tratti. Queste tecnologie potrebbero permetterti di avvicinarti alla tua visione della perfezione nei bambini, afferma Cohen.
La tecnologia dei gameti prodotti in laboratorio potrebbe persino portare il dibattito etico su quando la vita inizia sotto una nuova luce. Se un qualsiasi tipo di cellula tissutale ha lo stesso potenziale di vita di un uovo o di uno spermatozoo, questo significa che dovremo pensare alle nostre cellule della pelle in modo diverso? chiede Cohen.