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Uno strumento degno della cintura multiuso di Batman
Ci vogliono circa sei minuti perché un vigile del fuoco con un carico completo di attrezzatura raggiunga la cima di un edificio di 30 piani correndo su per le scale e quando arriva è stanco. Un gruppo di studenti del MIT ha progettato un dispositivo per l'arrampicata su corda che può trasportare 250 libbre a una velocità massima di 10 piedi al secondo. Hanno un contratto per realizzare il dispositivo di arrampicata per l'esercito degli Stati Uniti da utilizzare nelle zone di combattimento urbane e sperano di renderlo disponibile per i soccorritori.
Il meccanismo di una macchina per arrampicarsi su corda realizzata da Atlas Devices può afferrare una corda abbastanza forte da trasportare 250 libbre mentre fa avanzare la corda a una velocità di 10 piedi al secondo.
Gli studenti hanno fondato una società, Dispositivi Atlas , con sede a Cambridge, MA, per commercializzare il dispositivo, che ha le dimensioni di un trapano elettrico. Nathan Ball, chief technology officer di Atlas, afferma che un dispositivo del genere non è mai stato realizzato prima perché le batterie e i motori necessari per generare energia sufficiente per le risalite rapide su corda sono stati ingombranti e pesanti. La macchina da 20 libbre di Atlas utilizza una batteria agli ioni di litio a ricarica rapida e ad alta densità di potenza prodotta da Sistemi A123 , con sede a Watertown, MA. (Vedi Batterie più potenti .) Per utilizzare il dispositivo, un soldato o un soccorritore avvolge una corda attorno al suo cilindro e lo aggancia a un'imbracatura indossata intorno alla vita.
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Guarda un uomo salire su una torre di 100 piedi.
Ball dice che la più grande sfida di progettazione nel realizzare lo scalatore è stata di tipo meccanico. Abbiamo dovuto inventare un meccanismo intelligente per afferrare saldamente la corda senza danneggiarla, dice. Il dispositivo si basa sull'effetto cabestano: più volte una fune viene avvolta attorno a un cilindro, più forte è la presa del dispositivo sulla fune. Per sfruttare l'effetto, gli studenti del MIT hanno dovuto realizzare un dispositivo che potesse afferrare saldamente alcuni giri di una corda mentre la faceva avanzare rapidamente.
L'alpinista Atlas può essere fissato in qualsiasi punto lungo una corda: un soccorritore potrebbe salire su una linea da una finestra del secondo piano, ad esempio. Ci vogliono circa 10 secondi per avvolgere la corda tre volte attorno al cabestano. Il dispositivo di arrampicata non può sparare una corda fino alla cima di un edificio, ma Ball dice che l'esercito usa già rampini per fissare le corde che i soldati devono poi arrampicare a mano. Una prima ondata di vigili del fuoco o altri soccorritori potrebbe salire usando le scale e fissare una fune affinché gli altri li seguano, oppure un soldato potrebbe essere lasciato cadere in cima a un edificio da un elicottero e fissare una fune.