Una vittoria per l'auto solare del MIT

Nimbus, l'auto progettata dal MIT Solar Electric Vehicle Team, ha vinto la sua categoria all'American Solar Challenge (ASC) 2021, percorrendo 1.109 miglia a una velocità media di 38,4 miglia orarie in una gara di cinque giorni che si è conclusa il 7 agosto.

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Nel 2021, invece di essere cronometrata come di consueto, la gara si basava sulla distanza percorsa. Ogni squadra ha seguito lo stesso percorso, da Independence, Missouri, a Las Vegas, New Mexico. Ma le squadre potrebbero percorrere miglia aggiuntive all'interno di ciascuna delle tre fasi, se la loro batteria avesse la carica. Viaggiando con sette veicoli di supporto, Nimbus ha battuto altre otto auto a occupazione singola, superando il secondo classificato di oltre 100 miglia.

È ancora un po' surreale, dice Aditya Mehrotra, una senior in ingegneria elettrica e informatica, che è stata il capitano della squadra l'anno scorso. Il team ha trascorso tre anni a progettare e testare Nimbus, esercitandosi in una serie di sfide di qualificazione chiamate verifiche tecniche e completando quello che è noto come lo shakedown: guidi l'auto in pista e fondamentalmente vedi cosa cade, e poi sai di cosa hai bisogno per aggiustare, spiega Mehrotra.

Quindi, due settimane prima dell'ASC, hanno gareggiato nel Gran Premio di Formula Sun a Topeka, Kansas, dove il membro del team Cameron Kokesh ha pareggiato per il giro singolo più veloce in pista a tre minuti e 19 secondi.

Il team ha riscontrato alcuni problemi lungo il percorso, come una giornata con poco sole in cui l'auto doveva avanzare a 15 miglia orarie. E c'è stata la volta in cui la polizia di stato del Kansas ha fermato l'intera carovana. Ma i membri del team affermano che la leggerezza, il design aerodinamico e l'affidabilità dell'auto li hanno aiutati a prevalere.

Nimbus dovrebbe correre di nuovo la prossima estate e il team spera anche di progettare un veicolo a occupazione multipla per il 2024.

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