Una vera tramoggia spaziale per Marte

I ricercatori del Draper Laboratory di Cambridge, nel Massachusetts, e del MIT stanno sviluppando un veicolo che potrebbe esplorare la luna, Marte o un asteroide facendo enormi balzi propulsivi.

Conosciuto come la tramoggia, il veicolo poteva scavalcare crateri, scogliere e altri ostacoli, coprendo fino a un chilometro alla volta. Mentre è in aria, la tramoggia sarebbe in grado di mappare il terreno sottostante, per assicurarsi che atterri in sicurezza.

È un ibrido aereo-auto, afferma Bobby Cohanim, investigatore principale della tramoggia al MIT. La tramoggia potrebbe andare in giro e poi fare un salto con propulsione a razzo quando incontra un ostacolo o vuole spostarsi rapidamente in una nuova posizione, dice. La tramoggia potrebbe esplorare più Marte in pochi giorni di quanto gli attuali rover della NASA abbiano esplorato in sei anni, aggiunge.

La tramoggia, a controllo autonomo, utilizza sistemi di guida, navigazione e controllo e avionica realizzati da Draper. La struttura e il sistema di propulsione per l'hopping, un sistema di propulsione a ventola intubata con un sistema di controllo del gas freddo, è in fase di sviluppo da parte del MIT. Il piano è di utilizzare la tramoggia per il Premio Lunar X di Google come parte di Il prossimo salto da gigante squadra.

Di recente ho visitato Draper e ho dato un'occhiata alla tramoggia nel suo attuale stato di sviluppo. Ecco un video della mia visita:

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