Una valuta in stile Bitcoin per le banche centrali

La valuta digitale Bitcoin è stata progettata per essere indipendente da qualsiasi governo, una caratteristica che limita anche il suo fascino tradizionale. Ora i ricercatori hanno inventato un sistema simile a Bitcoin che potrebbe rendere più pratico il contante digitale consentendo a una banca centrale come la Federal Reserve di controllarlo.

Il sistema, RSCoin, è stato progettato dai ricercatori Sarah Meiklejohn e Giorgio Danez presso l'University College London, su suggerimento della banca centrale del Regno Unito, la Bank of England. La banca ha iniziato a ricercare l'idea di emettere valuta digitale all'inizio dell'anno scorso . Ben Broadbent, vice governatore della banca, detto questo mese che potrebbe rendere i pagamenti al dettaglio più efficienti e il sistema finanziario nel suo insieme più resiliente. Un software in grado di spostare istantaneamente denaro digitale da un luogo all'altro dovrebbe essere in grado di effettuare molte transazioni, sia grandi che piccole, più veloci e meno costose.

Come Bitcoin, RSCoin utilizza la crittografia per creare una sorta di denaro digitale resistente alla contraffazione. E in entrambi i sistemi, le transazioni vengono verificate in un processo che le aggiunge a un registro digitale che registra tutti i movimenti della valuta.

La Banca d'Inghilterra sta studiando come l'emissione di valuta digitale potrebbe rendere l'economia più efficiente e stabile.

Tuttavia, il registro di Bitcoin è mantenuto da una raccolta di computer in tutto il mondo, gestiti da varie persone e società che non hanno giurato ad alcuna autorità centrale. E il suo codice decreta che non ci possono mai essere più di 21 milioni di Bitcoin (vengono versati nel tempo e 15 milioni sono in circolazione oggi).

Il registro di RSCoin è esclusivamente nelle mani della banca centrale, che manterrebbe anche una chiave di crittografia speciale che potrebbe essere utilizzata per controllare l'offerta di moneta, ad esempio per intraprendere azioni come i programmi di allentamento quantitativo che la Federal Reserve e altre banche centrali hanno messo in atto posto dopo la crisi finanziaria del 2008.

Una piccola raccolta di organizzazioni di terze parti verrebbe scelta dalla banca centrale per elaborare nuove transazioni e presentarle per l'inclusione nel registro centrale. Meiklejohn dice che avrebbe senso per le grandi banche commerciali svolgere questo ruolo. Il design centralizzato di RSCoin, dice, significa che può gestire un numero molto elevato di transazioni, a differenza di Bitcoin (vedi Technical Roadblock Might Shatter Bitcoin Dreams).

Bhagwan Chowdhry , professore di finanza all'UCLA, afferma che adottando un sistema come RSCoin, le banche centrali potrebbero consentire al sistema finanziario di servire le persone molto meglio. I vantaggi della valuta digitale sono immensi, dice.

Essere in grado di spostare denaro più facilmente ingrasserebbe le ruote del commercio e renderebbe disponibili i servizi finanziari di base a più persone in tutto il mondo, afferma Chowdhry. L'integrazione della valuta digitale con il sistema finanziario esistente la renderebbe accettabile per molte più persone di quanto non lo sia Bitcoin. Sebbene ci sia una frangia di popolazione libertaria che non accoglierebbe con favore una soluzione centralizzata, la maggior parte dei consumatori la adotterebbe perché la percepirebbe come sicura e familiare, dice.

In effetti, uno dei motivi per cui una banca centrale potrebbe apprezzare una valuta digitale è che il suo libro mastro fornisce una registrazione molto dettagliata dell'attività finanziaria. Meiklejohn afferma che una banca potrebbe scegliere di pubblicare quel libro mastro per motivi di trasparenza e che sarebbe anche possibile effettuare transazioni parzialmente o completamente anonime.

Finora RSCoin è stato testato utilizzando 30 computer diversi all'interno della piattaforma di cloud computing di Amazon. Meiklejohn dice che sta parlando con la Banca d'Inghilterra di fare ulteriori ricerche su come potrebbe essere implementata nella pratica.

Meiklejohn e la banca sono anche interessati a come un sistema come RSCoin potrebbe aiutare le banche e altre istituzioni finanziarie a spostare asset convenzionali e come potrebbe automatizzare determinate transazioni come i contratti futures. Anche molte startup, così come grandi aziende informatiche tra cui IBM, stanno lavorando su quell'idea (vedi Microsoft Bets That Bitcoin-Style Blockchains Will Be Big Business).

Un documento su RSCoin è stato presentato al Network & Distributed System Security Symposium a San Diego il mese scorso.

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