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Una teoria di rete per la risoluzione dei conflitti
Supponi di avere due amici che si detestano. L'imbarazzo che ne deriva spesso si risolve in due modi: o lasci cadere uno dei tuoi amici o loro trovano un modo per riconciliarsi, dicono Steve Strogatz e gli amici della Cornell University. Proseguono aggiungendo che lo stress sociale complessivo in queste situazioni corrisponde a un tipo di energia che si rilassa nel tempo quando le relazioni passano dall'ostilità all'amicizia (o viceversa).
Ciò suggerisce un modo interessante di modellare le relazioni come una rete in cui le connessioni tra i nodi (persone) possono assumere un valore positivo o negativo, a seconda che si piacciano o si odiano.
La domanda quindi è, se lasciato a se stesso, come si risolve questo panorama?
Le analisi passate di questa idea, che risale agli anni '50, suggeriscono che il paesaggio si assesta in uno stato di minima energia globale. Ora Strogatz e amici dicono che il quadro è molto più complicato.
Piuttosto che stabilirsi in uno stato di minima energia, queste reti di equilibrio sociale possono incastrarsi in conformazioni che hanno numerosi minimi locali. E quelli che si bloccano negli stati a più alta energia sono significativamente più complicati di quelli negli stati a bassa energia.
Uno studio più approfondito di questi stati bloccati rivela cricche: gruppi che sono internamente amichevoli ma hanno bordi antagonistici. Ovviamente, una rete con un'unica cricca è una soluzione banale a basso consumo energetico in cui tutte le persone sono amiche.
Strogatz e colleghi affermano che gli stati equilibrati costituiti da due fazioni in guerra corrispondono a due cricche reciprocamente antagoniste che spesso rappresentano esiti socialmente indesiderabili come il conflitto intrattabile.
Quindi proseguono suggerendo che stati più complessi di molte cricche antagoniste possono essere più desiderabili perché mostrano un antagonismo su larga scala meno. Per questo motivo, questi stati di molte cricche possono rappresentare situazioni in cui la riconciliazione può avvenire più facilmente. I ricercatori suggeriscono persino che il lavoro potrebbe essere l'inizio di un nuovo approccio teorico alla risoluzione dei conflitti.
È un approccio interessante, ma in cui l'analogia con le relazioni del mondo reale è stata chiaramente portata troppo oltre. L'idea che controversie complesse che coinvolgono molte fazioni in guerra siano più facili da conciliare rispetto a quelle in cui ci sono solo due parti è a dir poco nuova. In effetti, questa conclusione sembra più una reductio ad absurdum che fa sembrare un po' prematura l'idea di una teoria della risoluzione dei conflitti.
Rif: arxiv.org/abs/0906.2893 : Il panorama energetico dell'equilibrio sociale