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Una storia di due stampanti
Quando ho visto per la prima volta DeskJet 1100dtn di Hewlett-Packard a Staples all'inizio di quest'anno, ho pensato che sarebbe stato il sostituto perfetto per la mia vecchia HP LaserJet 5MP. In effetti, è stata la prima stampante a getto d'inchiostro che abbia mai visto a farmi pensare seriamente di poter fare a meno di un laser.
Le stampanti a getto d'inchiostro sono ovviamente l'oro degli sciocchi delle macchine da stampa per ufficio di qualità. Dopotutto, le stampanti a getto d'inchiostro non sono mai all'altezza delle loro specifiche, giusto? Ma le specifiche da 1100 dtns erano così sorprendenti che anche se fossero diminuite del 50 percento, la stampante sarebbe comunque un ottimo affare. Secondo HP, questa stampante da $ 299 potrebbe stampare 23 pagine al minuto in bianco e nero o 20 ppm a colori. La stampante che volevo sostituire, la mia laser di sei anni, sforna solo 8 ppm. La 1100dtn dispone anche di un duplexer integrato, che gli consente di stampare automaticamente entrambi i lati di ogni pagina. Ancora meglio, la 1100dtn aveva un server di stampa HP integrato, che mi permetteva di collegarlo alla mia rete e stampare su di esso dai miei Mac, dai miei PC e persino dai miei computer basati su Unix. (Se non hai bisogno dell'Ethernet puoi risparmiare $ 100 ordinando il 1100d per soli $ 199.)
Questi prezzi mi hanno fatto sedere e prendere atto. Desideravo da tempo una stampante di rete con un duplexer integrato. Stavo guardando HP LaserJet 2300dn, che costa $ 1.100. Lo ammetto: anche se Brother vende una stampante duplex di rete per $ 400 in meno, volevo l'HP perché ho avuto così tanta fortuna con il marchio HP: nei miei 15 anni di possesso di stampanti HP, non ne ho mai avuto uno su di me.
Quando ho parlato a mio padre dei miei piani, mi ha avvertito che l'alto costo delle cartucce di inchiostro di ricambio rende le stampanti a getto d'inchiostro molto più costose da utilizzare rispetto alle stampanti laser. C'è del vero in questo, ma si scopre che il differenziale di prezzo diventa davvero significativo solo se si stampano molte fotografie.
Per dimostrare il mio punto a papà, ho eseguito i numeri. La cartuccia nera standard per la 1100dtn costa $ 33,99 e produce 1.430 pagine stampate in bianco e nero, secondo HP, per un costo di stampa di 2,4 centesimi per pagina. D'altra parte, le cartucce per le nuove stampanti laser HP serie 2300 costano $ 119,99 e forniscono 6.000 pagine, per un prezzo effettivo di soli 2,0 centesimi per pagina. Stampa 5.000 pagine sulla stampante a getto d'inchiostro e pagherai $20 in più per il privilegio. Ovviamente, poiché il 2300dtn costa 700 dollari in più rispetto al 1100dtn, non vedrai i risparmi sui costi operativi del laser fino a quando non avrai stampato 175.000 pagine.
Quando ho ricevuto la recensione della 1100dtn a casa, non sono rimasto deluso. È molto più veloce di altri inkjet che ho usato. E la qualità di stampa era sorprendentemente buona. Ma nel mese successivo, mentre stampavo diverse migliaia di pagine ed eseguivo una serie di test di confronto tra il getto d'inchiostro e il mio laser, ero sempre più insoddisfatto.
La prima delusione, sorprendentemente, è stata la velocità. Anche se il 1100dtn sembrava veloce, in realtà era piuttosto lento. Le specifiche possono ingannare. Non mi aspettavo davvero di vedere 23 pagine al minuto, ma sono rimasto scioccato quando il romanzo a doppia spaziatura di 337 pagine di mia moglie ha impiegato 70 minuti alla velocità media di 1100 dtnan di appena 4,8 ppm. (Per fare un confronto, ci sono voluti 54 minuti per stampare sulla LaserJet 5P, per un rispettabile 6,2 ppm.)
Una telefonata ad HP ha rivelato che la stampante ha effettivamente quattro modalità di stampa migliore, veloce/buona, normale e bozza e la cifra di 23 ppm è per la modalità bozza. Abbastanza sicuro, la stampante stampa notevolmente più velocemente in modalità bozza. Ma vai a quelle modalità più veloci e il turnshow della qualità di stampa devo dire che è orribile. Di seguito sono riportati ingrandimenti del testo stampato effettivo nelle diverse modalità:
Chiaramente, la modalità bozza ottiene la sua velocità mettendo meno inchiostro sulle pagine. Il risultato è appena presentabile.
Per confronto, ho stampato lo stesso testo sulla Laserjet 2300dn. Era semplicemente strepitoso:
I neri sono solidi e le linee sono dritte. La qualità migliore deriva dal fatto che la stampante laser crea un'immagine con micro depositi di toner nero carbone che vengono fusi in posizione, mentre l'immagine a getto d'inchiostro dipende dall'inchiostro che viene spruzzato e assorbito nella carta. Il getto d'inchiostro semplicemente non può fornire la stessa qualità.
Un'altra grande delusione della 1100dtn è stata la gestione della carta: la mia vecchia stampante laser consegna le pagine ordinatamente impilate, ma il getto d'inchiostro no. Di conseguenza, posso estrarre un documento di 50 pagine dalla stampante laser, fissare le pagine con una graffetta e inserirlo in una busta FedEx o metterlo nello zaino. La carta della stampante a getto d'inchiostro, al contrario, doveva essere mischiata e raddrizzata. E dopo aver stampato qualche migliaio di pagine, la mia 1100dtn ha iniziato a incepparsi ogni 20-50 pagine. Forse la mia macchina era sporca o forse c'era un minuscolo pezzo di carta bloccato all'interno della macchina, ma il risultato finale era che la stampante doveva essere babysitter quando venivano stampati grandi lavori. Questa è, in effetti, una lamentela comune sui getti d'inchiostro: semplicemente non sono adatti per lavori di stampa di grandi volumi.
Alla fine ho rispedito indietro la 1100dtn e ho comprato la 2300dn. (Beh, in realtà mio padre me l'ha comprato come regalo di compleanno, grazie, papà). La 2300dn è una stampante meravigliosa. Fornisce davvero le 25 pagine al minuto stimate a condizione, ovviamente, che il tuo computer possa fornire i dati abbastanza velocemente. (Un computer veloce può farlo se ci si connette alla stampante tramite una rete.) La stampante ha un sistema di gestione integrato che ti dice, tra le altre cose, quante pagine hai stampato sulla cartuccia corrente e quante sono rimaste. La stampante può anche inviare avvisi, ad esempio, può inviare e-mail a un cercapersone quando il percorso della carta si è inceppato o quando è il momento di ordinare una nuova cartuccia della stampante.
Ci sono piccole caratteristiche sul 2300dn che lo rendono un vero piacere da usare. Il vassoio della carta, ad esempio, ha un indicatore che ti dice quanta carta è rimasta senza doverlo aprire. Ma la cosa che preferisco della stampante è che posso digitare control-P in Microsoft Word, premere invio e la lettera su cui sto lavorando viene stampata in meno di 10 secondi.
Alla fine, il getto d'inchiostro DeskJet 1100dtn ha soddisfatto bene gli interessi di HP, il dispositivo mi ha convinto che avevo bisogno di una nuova stampante in grado di eseguire la stampa fronte/retro e che stampasse molto, molto velocemente. È un peccato, però, che la 1100dtn non fosse la stampante dei miei sogni. D'altra parte, quei laser a colori a basso costo hanno sempre un aspetto migliore.