Una startup nucleare fallirà dopo aver fallito nel fornire reattori che funzionano a combustibile esaurito

Categoria: Cambiamento climatico Inserito 25 settembre

Transatomic Power, uno spinout del MIT che ha attirato ampia attenzione e milioni di finanziamenti, sta chiudendo quasi due anni dopo che l'azienda ha fatto marcia indietro sulle audaci affermazioni per la sua progettazione di un reattore a sale fuso.

Grandi speranze: L'azienda, fondata nel 2011, prevede di annunciare più tardi oggi che sta per finire.

Transatomic aveva affermato che la sua tecnologia potrebbe generare elettricità 75 volte più efficientemente dei convenzionali reattori ad acqua leggera e funzionare con il loro combustibile nucleare esaurito. Ma in un white paper pubblicato alla fine del 2016, ha respinto completamente quest'ultima affermazione e ha rivisto la cifra di 75 volte a più di due volte, uno sviluppo riportato per la prima volta da Revisione della tecnologia del MIT .

Lunghi ritardi: Questi downgrade hanno costretto l'azienda a riprogettare il proprio sistema. Ciò ha ritardato i piani per lo sviluppo di un reattore dimostrativo, spingendo l'azienda dietro a nuovi arrivati ​​rivali come TerraPower e Terrestrial Energy, afferma Leslie Dewan, cofondatrice e amministratore delegato dell'azienda.

La tempistica più lunga e il ridotto vantaggio in termini di prestazioni hanno reso più difficile raccogliere i finanziamenti aggiuntivi necessari, che erano di circa $ 15 milioni. Non siamo stati in grado di ampliare l'azienda abbastanza rapidamente per costruire un reattore in un lasso di tempo ragionevole, afferma Dewan.

Transatomic aveva raccolto oltre 4 milioni di dollari da Founders Fund, Acadia Woods Partners e altri.

Prossimi passi: Dewan sottolinea che i progetti dell'azienda offrono ancora vantaggi significativi rispetto ai reattori convenzionali, tra cui una produzione di rifiuti molto inferiore e una maggiore sicurezza. Dice che Transatomic renderà open source tutta la sua proprietà intellettuale, rendendola disponibile ad altri ricercatori per continuare il lavoro che abbiamo iniziato e, si spera, costruire su di esso.'

Josh Freed, vicepresidente per il programma di energia pulita presso il think tank centrista Third Way, ha affermato che la chiusura di Transatomic non riflette sfide più ampie per l'energia nucleare avanzata in generale. Osserva che negli ultimi anni sono emersi dozzine di progetti di questo tipo negli Stati Uniti, la Commissione di regolamentazione nucleare ha adottato misure per semplificare il processo di approvazione e aziende come NuScale e Terrestrial si stanno facendo strada attraverso le revisioni del governo.

Invece, potrebbe segnare l'inizio dell'inevitabile periodo di consolidamento che si verifica in qualsiasi settore nascente poiché il supporto e lo slancio si accumulano dietro i giocatori più promettenti, afferma.