Una startup di batterie appena finanziata mira ad alleviare la crisi del cobalto

Categoria: Cambiamento climatico Inserito 20 giugno

Conamix, una startup poco conosciuta con sede a Ithaca, New York, ha innalzata diversi milioni di dollari per accelerare lo sviluppo di materiali privi di cobalto per batterie agli ioni di litio, l'ultimo segnale che le aziende sono desiderose di trovare alternative al metallo sempre più raro e costoso.

Il problema: Il prezzo del cobalto è più che raddoppiato negli ultimi mesi, come la domanda globale alle stelle per le batterie agli ioni di litio che alimentano veicoli elettrici e smartphone. È anche spinto dal fatto che il metallo viene estratto principalmente nella Repubblica Democratica del Congo, dove i problemi di lavoro e corruzione sono all'ordine del giorno. All'inizio di quest'anno, la nazione ha deciso di aumentare le royalties sul cobalto e altri metalli.

Dati gli ambiziosi piani di espansione dei produttori di ioni di litio, il mondo dovrà affrontare una carenza di cobalto entro l'inizio degli anni '20, secondo a Bloomberg New Energy Finance. Ciò mantiene alti i prezzi delle batterie agli ioni di litio e impedisce alle principali case automobilistiche di concludere accordi di fornitura a lungo termine a condizioni favorevoli.

La crescente minaccia alla crescita dei veicoli elettrici ha spinto un numero crescente di aziende a esplorare altre soluzioni.

La tecnologia: I dettagli tecnici sono scarsi, ma Conamix sta sviluppando materiali per elettrodi privi di cobalto che funzionerebbero nei processi di produzione esistenti. La società non ha rivelato l'importo del finanziamento, ma Bloomberg mettere il round di serie A a $ 2 milioni.

Fa parte di un impegno più ampio di 8 milioni di dollari da parte di diverse aziende, ha affermato il servizio di notizie. L'investitore principale è Volta Energy Technologies, che lanciato l'anno scorso con il sostegno del gigante del litio Albemarle ed Exelon, nel tentativo di accelerare lo sviluppo di promettenti tecnologie di accumulo di energia.

Il percorso in avanti: Panasonic, il partner per le batterie di Tesla annunciato il mese scorso sta lavorando anche allo sviluppo di batterie per autoveicoli prive di cobalto. Altre aziende come LG Chem, Samsung e Johnson Matthey si stanno spostando nuove chimiche con una maggiore densità di energia e meno cobalto (vedi 'Questa startup ha sviluppato un nuovo promettente materiale per batterie e una strategia di sopravvivenza mobile'). Nel frattempo, le aziende stanno anche accelerando gli sforzi per riciclare i metalli dalle vecchie batterie in modo più efficace.

La sfida per le aziende che sviluppano nuovi prodotti chimici per batterie è che le case automobilistiche sottopongono i materiali ad anni di test rigorosi prima di metterli su strada nei veicoli elettrici. Ciò significa che passerà molto tempo prima che questi progressi aiutino ad alleviare l'incombente crisi del cobalto.