Una singola auto autonoma ha un enorme impatto sull'alleviamento del traffico

In questa replica di un ingorgo fantasma, basta una sola auto con autonomia limitata (il SUV argento) per ripulire la congestione che coinvolge altre 20 auto.

A volte si sostiene che i vantaggi a lungo termine delle auto a guida autonoma, come strade più sicure, potrebbero non essere percepiti con molto impatto fino a quando i veicoli robotici non rappresenteranno la maggior parte del traffico sulla strada. Fino a quando ciò non accadrà, quegli imprevedibili pezzi di carne che chiamiamo umani continueranno a esercitare i propri effetti sul traffico, continuando a causare incidenti, ad esempio. Ma un nuovo studio dell'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign suggerisce che l'aggiunta di un piccolo numero di auto a guida autonoma può alleviare la congestione sulle nostre strade.

Probabilmente hai visto il dimostrazione di ingorghi fantasma dove le auto girano in cerchio per simulare l'impatto di un'auto in rallentamento su una strada piena di traffico. Un'auto pompa i freni senza un motivo particolare e il rallentamento si increspa nel traffico. Ora, la ricerca dell'Università dell'Illinois, guidata da Daniele Lavoro , mostra che inserire anche una sola auto autonoma in una di queste simulazioni di traffico circolare può smorzare gli effetti dell'ingorgo fantasma.

I risultati del team mostrano che facendo in modo che un veicolo autonomo controlli la sua velocità in modo intelligente quando un inceppamento fantasma inizia a propagarsi, è possibile ridurre la quantità di frenata eseguita più indietro lungo la linea. I numeri sono impressionanti: la presenza di una sola vettura a guida autonoma riduce di circa il 50 per cento la deviazione standard di velocità di tutte le vetture in sosta e il numero di colpi bruschi ai freni è ridotto da circa nove per veicolo per ogni chilometro percorso al massimo 2,5 e talvolta praticamente zero.

Poiché il consumo di carburante aumenta quando le auto rallentano e devono riprendere la velocità, la presenza del veicolo autonomo riduce anche il consumo di carburante. Secondo i calcoli del team, infatti, il risparmio è fino al 40 percento se calcolato in media su tutte le vetture nel flusso di traffico.

È interessante notare che questi miglioramenti possono verificarsi anche con un singolo veicolo in un flusso di altre 20 auto. E vale anche la pena notare che il livello di autonomia richiesto per avere questo effetto non è del tipo che Waymo, Uber e altri stanno cercando di costruire, è più simile al cruise control adattivo già presente in molte auto di fascia alta. Quindi, mentre potremmo dover aspettare un po' più a lungo per far sentire tutti gli effetti dell'autonomia, la sua capacità di ridurre la congestione del traffico potrebbe arrivare piuttosto prima di quanto previsto.

(Per saperne di più: arXiv , La guida distratta indotta dalla tecnologia sta spingendo verso l'alto i prezzi delle assicurazioni, la guida autonoma e le auto elettriche avranno tonnellate di strani effetti sulla società)

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