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Una sedia a rotelle intelligente e sicura per i bambini che non possono camminare
All'età di cinque anni, la maggior parte dei bambini ha superato la fase di scontro con le cose dell'infanzia. Ma la maggior parte degli adulti sarebbe d'accordo sul fatto che sono ancora troppo giovani per ottenere il proprio set di ruote.
Questo è un problema per i bambini con disabilità in quanto non eseguono la prima corsa su una sedia a rotelle fino a quando non hanno superato i cinque anni. Questo limita quanto siano indipendenti nei loro giorni più giovani e quanto siano a loro agio nel muoversi quando sono più grandi.
Harold Soh , un ingegnere elettrico dell'Imperial College di Londra, sta costruendo una sedia a rotelle intelligente chiamata ARTY con funzionalità di navigazione che potrebbero consentire ai bambini piccoli di muoversi in sicurezza su una sedia a rotelle.
ARTY è l'acronimo di Assistive Robotic Transport for Youngsters ed è progettato per aiutare i bambini che hanno difficoltà a valutare le distanze e la profondità a navigare in sicurezza. Come studente laureato presso il Personal Robotics Lab of Yiannis Demiris , Soh ha lavorato su ARTY per quasi tre anni.
ARTY è davvero una versione truccata Skippi , una sedia a rotelle motorizzata pediatrica venduta in commercio. Ma ARTY è dotato di tre scanner laser e cinque sensori di urto che forniscono informazioni sull'ambiente circostante a due micro-PC e un tablet montato sulla sedia a rotelle.
Soh ha progettato un software che dà un senso alla distanza e ai dati spaziali rilevati dai sensori di ARTY. Mentre ARTY si muove, la sua elettronica intelligente prevede collisioni imminenti e regola la velocità e la direzione per evitare brutti urti. Il livello a cui ARTY interferisce con i comandi del conducente può essere aumentato o ridotto.
ARTY è stato recentemente fuori per i test con otto bambini sani di 11 anni e un bambino di cinque anni con bisogni speciali. Il terapista occupazionale del bambino di cinque anni lo aveva considerato troppo giovane per una sedia a rotelle e la sua esperienza con ARTY era la prima. Dopo una serie di brevi test supervisionati da solo (dove ARTY era impostato su una velocità molto bassa), i suoi terapisti considerarono l'esperimento un successo nel complesso, Soh e Demiris notano trionfalmente in la loro carta , che dovrebbero presentare alla conferenza Intelligent Robots and Systems il prossimo mese.