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Una seconda opzione di retina artificiale per l'UE
Un impianto per il ripristino della vista approvato per la vendita nell'Unione europea mercoledì è la seconda retina artificiale disponibile nella regione.
Visione interna: un chip di tre millimetri nella retina di un paziente si collega a una fonte di alimentazione impiantata dietro l'orecchio.
della Germania Impianto di retina ha sviluppato il dispositivo, chiamato Alpha IMS, che dispone di un microchip quadrato di tre millimetri sensibile alla luce che rileva le immagini con fotodiodi e comunica le informazioni elettricamente alle cellule nervose nella retina (vedi Microchip ripristina la vista). Il dispositivo è stato approvato per il trattamento di pazienti accecati da una condizione degenerativa dell'occhio chiamata retinite pigmentosa, che causa la morte dei bastoncelli e dei coni della retina nel tempo.
Un altro sistema di retina artificiale, realizzato da un'azienda californiana, è disponibile in Europa dal 2011 (vedi Visione artificiale). Questo sistema, l'Argus II, da Seconda vista utilizza una telecamera montata su occhiali per rilevare la luce e comunica tali informazioni a un impianto nella retina. L'Alpha IMS, al contrario, non richiede attrezzi visibili dall'esterno. Ogni sistema richiede anche un diverso tipo di intervento chirurgico per l'impianto nella retina: l'intervento per l'Argus II richiede circa 3 ore, mentre l'intervento per l'Alpha IMS richiede fino a 10.
La visione restituita da entrambe le tecnologie è lungi dall'essere completa e varia ampiamente da paziente a paziente (vedi Com'è vedere di nuovo con una retina artificiale). Alcuni riferiscono di essere in grado di vedere auto che si muovono lentamente, porte aperte e oggetti domestici, mentre altri non riscontrano alcun miglioramento. Tuttavia, gli esperti sperano che queste prime versioni di protesi retiniche saranno un giorno sostituite da modelli migliori, che probabilmente richiederanno, tra gli altri miglioramenti, più elettrodi per trasmettere le informazioni sull'immagine al cervello.
Secondo Walter-G Wrobel, CEO di Retina Implant, il costo del dispositivo Alpha IMS e dell'intervento chirurgico è di circa 100.000 euro (circa $ 130.000). L'azienda sta attualmente cercando l'approvazione da parte della Food and Drug Administration per iniziare gli studi clinici negli Stati Uniti.