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Una seconda buccia per frutta e verdura potrebbe farli durare il doppio
SM. Tecnologia | Apeel
Circa un terzo di tutto il cibo che produciamo ogni anno non arriva mai a tavola . Si tratta di circa 1,3 miliardi di tonnellate di prodotti nella spazzatura, per un valore di circa $ 1 trilione.
Uno dei motivi principali è la nostra tendenza per buttare via frutta e verdura che sembrano oltre il loro meglio. L'azienda californiana Apeel pensa di avere una soluzione: un rivestimento commestibile e insapore che può farli durare due o tre volte di più.
Il rivestimento sottile è costituito da polpa, bucce e semi di altri frutti e ortaggi. Questi vengono trasformati in polvere, che viene miscelata con acqua e quindi applicata alla produzione mediante spruzzatura, immersione o spazzolatura. Viene poi lasciato asciugare. Questa seconda pelle agisce come una barriera, rallentando la perdita di acqua e l'esposizione all'aria, i principali fattori che portano al deterioramento degli alimenti. Un limone quello potrebbe rimanere fresco per un mese potrebbe rimanere fresco per due o più una volta trattato con Apeel. E poiché è fatto solo di frutta e altre piante, è anche commestibile.
Negli Stati Uniti, Apeel ha già trattato 8 milioni di avocado, secondo il fondatore e CEO James Rogers. Nei progetti pilota, rivenditori e fornitori sono riusciti a ridurre gli sprechi alimentari di oltre il 50% grazie al rivestimento, afferma l'azienda. Ha già raccolto 110 milioni di dollari da investitori, tra cui la Bill and Melinda Gates Foundation, e sta per essere lanciato in Europa.
Non abbiamo bisogno di educare i rivenditori su questo [spreco alimentare]: lo sanno da oltre un decennio, dice Rogers. Gli avocado trattati con Apeel dovrebbero arrivare in alcuni negozi in Germania, Belgio, Danimarca, Svezia e Norvegia entro la metà dell'anno, previa approvazione dell'Unione Europea, dice. È probabile che altri frutti arrivino presto, anche se Apeel non verrebbe disegnato su quali o quando.
La sfida più grande per Apeel potrebbe essere convincere produttori, rivenditori e consumatori ad accettare di mangiare qualcosa che è stato trattato in questo modo, prevede Danielle Nierenberg, presidente del think tank Food Tank. I consumatori possono essere pignoli quando si tratta di innovazioni legate al cibo, come la modificazione genetica, ad esempio. Ma se questo ostacolo può essere superato, pensa, Apeel aiuterà i consumatori a sentirsi più sicuri nell'acquistare frutta e verdura, sapendo che è meno probabile che vadano sprecati. In primo luogo impedisce che il problema si verifichi, dice.
Rogers è fiducioso che gli ingredienti familiari del rivestimento aiuteranno a convincere le persone. I prodotti trattati con esso lo dichiareranno sulla confezione. Stiamo lavorando con il mondo naturale, non contro di esso, dice.