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Una scatola nera per la tua auto
Quando un aereo precipita, la prima cosa che il National Transportation Safety Board cerca è la famigerata scatola nera. Sebbene il termine sia un termine improprio - ci sono due scatole e sono entrambe arancioni - l'idea di catturare ciò che è andato storto in un incidente è così convincente che tre aziende stanno adattando l'idea alle automobili. Sebbene il concetto sia intrigante, la sua applicazione pratica deve ancora superare diversi ostacoli.
Per creare quello che è noto come un registratore di dati di eventi per le auto, queste aziende prevedono di sfruttare l'uscita dei sensori già esistenti per attivare gli airbag e controllare i sistemi di frenata antibloccaggio. Il registratore utilizzerà mezzo kilobyte di memoria flash per registrare dieci secondi di dati, cinque secondi prima dell'incidente e cinque secondi dopo l'incidente. Conterebbe informazioni come la velocità all'impatto, per quanto tempo sono stati applicati i freni, quante volte l'auto è stata colpita, tutti fattori che possono aiutare a determinare la causa di un incidente e chi è la colpa.
In questo momento, nel mondo delle indagini sugli incidenti, afferma Ricardo Martinez, CEO di Safety Intelligence Systems, uno dei tre produttori di registratori di dati di eventi, con sede ad Atlanta, utilizzano il metodo BOGSAT. Questo sta per un gruppo di ragazzi seduti a parlare ', tirando fuori la loro ipotesi migliore.
Sono in corso sforzi per cambiare questa situazione. Lo scorso agosto, la National Highway Traffic Safety Administration ha fatto sbattere contro un muro un camion Ford F-150 a 30 mph per determinare la precisione con cui testare le unità di tre società: Safety Intelligence Systems, Independent Witness of Salt Lake City e DriveCam Video Systems di San Diego, oltre a un registratore interno senza nome fornito da Ford, ha tracciato il delta della velocità del veicolo. L'agenzia ha confrontato i dispositivi con tre dei propri accelerometri Endevco e ha riscontrato che il dispositivo di Independent Witness è il più vicino ai suoi dispositivi di base; ha suggerito che i Safety Intelligence Systems e i dispositivi DriveCam necessitavano di un ulteriore sviluppo (vedi il rapporto ).
È importante sottolineare che il test ha dimostrato che i dati di un registratore di dati di eventi potrebbero fornire prove oggettive per le indagini sugli incidenti, ridurre la dipendenza dai resoconti dei testimoni oculari e rivelare i difetti di progettazione più rapidamente. Se Ford e Firestone fossero stati in grado di raccogliere dati sugli eventi relativi a incidenti che coinvolgono pneumatici per Sport Utility Vehicle, avrebbero potuto evitare la loro recente responsabilità e il disastro delle pubbliche relazioni.
A tal fine, Martinez, un medico del pronto soccorso che è stato capo della National Highway Traffic Safety Administration, sta anche lavorando con IBM e l'Insurance Services Office di Jersey City, NJ, un aggregatore di dati statistici e attuariali per il settore assicurativo. Il gruppo sta creando un database di registrazioni di incidenti che verrà utilizzato collettivamente da produttori di automobili, forze dell'ordine e compagnie assicurative.
Gli investigatori di incidenti stradali o le officine automobilistiche potrebbero scaricare il contenuto della memoria flash in questo database, soprannominato Global Data Safety Vault. Originariamente previsto per il lancio a metà del 2002, il database non inizierà a essere popolato almeno fino all'inizio del 2003. Sebbene le case automobilistiche abbiano già concordato una presa standard per scaricare i dati del registratore, l'accordo sui formati di dati standard si è rivelato più difficile raggiungere.
Ad esempio, delle centinaia di codici diagnostici di bordo che l'Environmental Protection Agency ha incaricato di testare le emissioni, pochi o nessuno sono coerenti tra i Big Three. L'iniziativa Global Safety Vault affronta una sfida di normalizzazione simile e l'Institute of Electrical and Electronics Engineers, un organismo leader negli standard, si è unito allo sforzo di ottenere input su quali dati dovrebbero essere acquisiti per il suo standard P1616.
C'è anche la questione di dove posizionare il registratore in un veicolo. Martinez suggerisce di posizionarlo vicino al modulo airbag, che è vicino alla zona di schiacciamento dell'abitacolo, poiché entrambi devono non solo resistere a una collisione ma continuare a funzionare in seguito (gli stessi sensori che attivano gli airbag attivano anche le chiamate di soccorso da alcuni sistemi telematici ). Nel test, Ford ha centrato il suo registratore dietro il cruscotto e sotto la radio.
Anche con queste domande senza risposta, Martinez crede che i registratori di dati di eventi appariranno per la prima volta nell'anno modello 2007, il primo anno in cui potrebbero essere aggiunti. Stima il costo a soli $ 5 circa. I vantaggi per i registratori e il pianificato Global Data Safety Vault sono convincenti: la polizia potrebbe indagare sugli incidenti in modo rapido e accurato; i produttori potrebbero identificare più rapidamente potenziali problemi di richiamo; e le compagnie di assicurazione potrebbero identificare più facilmente richieste di risarcimento fraudolente (attualmente circa il 20% di tutte le richieste presentate). Questi sono i secoli bui dei dati sugli arresti anomali, insiste Martinez, e stiamo cercando di sostituire le cattive informazioni con buone informazioni.