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Una rinascita della comunità nel South Side di Chicago
Bernard Loyd '83, SM '85, PhD '89, SM '90 18 dicembre 2020
Foto di cortesia
Bronzeville, nel South Side di Chicago, ha un passato leggendario. Punto di arrivo per molti afroamericani che si trasferirono a nord durante la Grande Migrazione, il quartiere divenne noto a metà del XX secolo come l'Harlem di Chicago. Nat King Cole, Sam Cooke e Dinah Washington hanno esordito nei suoi teatri Regal e Savoy. Al vicino Provident Hospital, il dottor Daniel Hale Williams ha eseguito con successo il primo intervento chirurgico a cuore aperto. Atleti e scrittori tra cui Jesse Owens, Ralph Metcalfe, Joe Louis, Richard Wright, Lorraine Hansberry e Gwendolyn Brooks hanno tutti chiamato Bronzeville a casa.
Ho apprezzato la storia del quartiere, afferma Bernard Loyd '83, SM '85, PhD '89, SM '90, residente a Bronzeville, e ho adorato le bellissime pietre di arenaria. Nella casa che ho comprato c'era questa abbondanza di luce naturale. Naturalmente, aggiunge, tutta la luce era in parte dovuta al fatto che, dopo essere stata sfitta e vandalizzata per anni, mancava un intero muro di fondo della proprietà.
Quando Loyd ha restaurato la propria casa, ha deciso di lavorare per rinvigorire anche la sua comunità. Sono sempre stato interessato allo sviluppo della comunità, dice. Risolvere problemi complessi è ciò che sono stato addestrato a fare durante il mio mandato decennale come studente del MIT. In un quartiere che è stato soggetto a critiche e razzismo, disprezzo da parte dei leader politici e decenni di abbandono e disinvestimento del capitale, la rivitalizzazione della comunità è un problema complesso come non mai.
Dopo aver conseguito la laurea e la laurea presso il MIT in aeronautica e astronautica, Loyd è rimasto per un master presso la MIT Sloan School of Management e poi ha trascorso più di una dozzina di anni come consulente presso McKinsey. Ora, avendo deciso di concentrarsi sulle sfide nel mio giardino, è fondatore e presidente di Urban Juncture, un'impresa sociale che ha avviato nel 2003 per rivitalizzare le comunità disinvestite a Chicago. Con il suo progetto Build Bronzeville, l'organizzazione si basa sulla cultura e sulla comunità locali e incoraggia lo sviluppo di piccole imprese.
Il Forum di Bronzeville ha ospitato il poeta e autore Haki Madhubuti (ultima fila, al centro) per una tavola rotonda.
FOTO DI CORTESIAUn aspetto del progetto, Bronzeville Cookin', celebra le cucine e le culture della diaspora africana, con un ristorante, uno spazio di incubazione e una fattoria sul tetto e un orto comunitario in funzione finora. Il buon cibo è il cuore di ogni comunità e, dal punto di vista degli affari, i ristoranti sono ad alta intensità di manodopera. Ciò si traduce in posti di lavoro locali, afferma Loyd.
Un altro aspetto di Build Bronzeville è un mercato di quartiere chiamato Boxville, costituito da contenitori di spedizione colorati e riadattati dove le piccole imprese possono rifornire le loro merci. Un popolare luogo di ritrovo all'aperto dal 2017, continua a riunire la gente del posto durante la pandemia di covid-19 con fiere delle risorse della comunità socialmente distanziate e lezioni settimanali di fitness. Il negozio di riferimento di Boxville è Bike Box, un'officina di riparazione di biciclette aperta nel 2014, che supporta un modo di trasporto efficiente e rispettoso del clima. Un'officina di riparazione di biciclette non ha bisogno di molto spazio o capitale, afferma Loyd, eppure soddisfa un'esigenza vitale in questa comunità.
Il progetto più ambizioso di Urban Juncture fino ad oggi è il Forum. Costruito nel 1897, l'ex sala da ballo e spazio per riunioni chiuse i battenti nel 1970, cadde in rovina e fu destinato alla demolizione. Ma nel 2019 l'edificio è stato inserito nel Registro nazionale dei luoghi storici, il che lo rende idoneo a più fonti di investimento e crediti d'imposta. Loyd sta conducendo uno sforzo per raccogliere 15 milioni di dollari per riportare lo spazio al suo splendore come luogo di esibizione flessibile.
Sto lavorando duramente qui a Bronzeville come ho fatto al McKinsey e al MIT, dice Loyd, ma è diverso. Poiché sono in grado di vedere i risultati del mio lavoro nell'aspetto del mio quartiere e nel miglioramento della vita dei miei vicini, la gestione di Urban Juncture non è affatto simile al lavoro.