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Una rete mesh mobile diventa nucleare
La nuova tecnologia di rete a maglie consentirà ai soldati di cercare più rapidamente un'area alla ricerca di segni di contaminazione nucleare. Una società chiamata Rajant ha combinato trasmettitori radio mesh con zaini sensibili alle radiazioni per creare un sistema che imposta automaticamente una rete di comunicazioni e visualizza una mappa delle radiazioni in una regione.
Opzione nucleare: questo zaino (in alto) contiene sensori che rilevano materiali radioattivi. Abbinato a una rete mesh, costruisce automaticamente una mappa che mostra i materiali pericolosi nell'area. Un nodo mesh trasmette in modalità wireless i risultati dai sensori nucleari ai dispositivi portatili (in basso), come un display da polso o un PDA.
La rete mesh offre un modo rapido ed economico per costruire una rete di comunicazione. Invece di inviare messaggi tramite un punto di comando centrale, le informazioni passano da un nodo all'altro fino a raggiungere la destinazione. Diverse aziende utilizzano reti mesh statiche per attività come il monitoraggio del traffico e il rilevamento ambientale, ma la creazione di reti mesh mobili affidabili è più impegnativa. Questo perché ogni nodo deve monitorare costantemente i suoi vicini in movimento per capire come trasmettere al meglio un messaggio preservando allo stesso tempo energia e larghezza di banda. Rajant risolve questo problema facendo in modo che i nodi monitorino solo alcuni dei loro vicini più vicini in qualsiasi momento.
Per il sistema di rilevamento, i nodi di comunicazione di Rajant, chiamati BreadCrumbs, sono collegati a sensori a zaino che rilevano materiale radioattivo tra cui plutonio e uranio arricchito; i sensori sono realizzati da una società chiamata Nucsafe . I membri del team che indossano i sensori si diramano ed eseguono la ricognizione di un'area. I dati di ciascun nodo tornano a un computer principale, che costruisce una mappa che mostra la posizione di ciascun nodo e i suoi dati sulle radiazioni, mentre i singoli utenti possono vedere una mappa dei risultati del loro pacco su un display da polso o su un laptop. Rajant ha presentato la versione più recente del sistema alla Soldier Technology Conference 2009 in Florida il mese scorso.
Ogni BreadCrumb può comunicare con un peer che si trova fino a cinque miglia di distanza, afferma Glenn Booth, vicepresidente del marketing di Rajant. Aggiunge che la rete mobile ha una larghezza di banda sufficiente per trasmettere un flusso video o VoIP, anche con centinaia di nodi che si muovono tutti in direzioni diverse. L'azienda vende già la tecnologia wireless alle società minerarie e alle forze armate e un singolo dispositivo BreadCrumb costa fino a circa $ 5.000.
Costruire una rete affidabile è difficile a causa dell'interferenza reciproca tra i nodi radio, afferma Dipankar Raychaudhuri , che lavora su reti mesh mobili per veicoli presso Rutgers. Le reti funzionano con una certa densità di radio, dice, ma possono rompersi se le radio si spostano fuori portata in ambienti non controllati.
Il problema con le reti completamente mobili è che non c'è alcuna garanzia di connettività, aggiunge Nader Moayeric , che lavora su reti mesh e ad hoc per il National Institute of Standards and Technology . Un'altra sfida è la capacità della rete, afferma Moayeri. Normalmente, man mano che ogni nodo si sposta, deve ricalcolare i percorsi migliori per un messaggio. È un sovraccarico considerevole, dice. Mangia la larghezza di banda che potresti utilizzare per l'invio di dati effettivi.
Un altro modo per migliorare una rete mobile è utilizzare più trasmettitori radio. Ad esempio, una società chiamata MeshDynamics ha sviluppato trasmettitori che utilizzano due radio per inviare e ricevere dati invece di una sola.