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Una rete mesh gratuita per San Francisco
Tre anni fa, Google e Earthlink hanno vinto un'offerta per installare un sistema Wi-Fi gratuito in tutta la città a San Francisco da una task force speciale della città. Poi è iniziata la politica. Il consiglio di vigilanza ha iniziato a discutere e chiedere concessioni: la città dovrebbe possedere la rete? I residenti accetteranno il Wi-Fi gratuito se viene fornito con gli annunci Google? $ 20 al mese sono troppi per far pagare i residenti che optano per un servizio più veloce e senza pubblicità? Il sistema causerebbe interferenze con le reti Wi-Fi private? Google e Earthlink dovrebbero pagare alla città più di $ 1 milione per il diritto di installare apparecchiature sui pali della luce della città, come stipulato nell'offerta? La città sta ancora rimuginando su tutte queste domande e Earthlink sta ora riconsiderando il suo impegno nei confronti dei sistemi Wi-Fi urbani.
Libera la Rete: Meraki prevede di creare una rete mesh wireless gratuita a San Francisco. La società offrirà anche un kit di accessori solari (sopra) entro la fine dell'anno. Il kit sarà in grado di alimentare un ripetitore per la rete Wi-Fi utilizzando l'energia del sole. Diversi kit verranno installati a San Francisco per testare la loro efficacia in una città nebbiosa.
accedere Reti Meraki , una società di reti mesh wireless. Bypassando il municipio, Meraki ha regalato circa 200 router wireless ai residenti della città negli ultimi due mesi; i router sono stati utilizzati da più di 6.000 residenti in città che possono ricevere il segnale Wi-Fi. Meraki si offre ora di espandere il programma per regalare qualche migliaio di router, costruendo così un sistema di rete mesh Wi-Fi gratuito dai tetti, dai balconi e dalle finestre di chiunque voglia partecipare. Il programma si chiama Free the Net. Appunti Gruppo Yankee La ricercatrice senior Roberta Wiggins, a San Francisco, è rimasta bloccata in questa paralisi. Meraki sta tagliando la burocrazia politica.
È un esperimento audace per la startup di un anno, che vende reti mesh collegate da router da $ 50 a $ 100. Ma finora, le reti sono state tutte limitate a singoli quartieri, complessi residenziali e aree non urbane negli Stati Uniti e in altri paesi che hanno poco o nessun accesso a Internet. Meraki, che ha sede a Mountain View, in California, sta usando San Francisco come banco di prova per vedere se una rete mesh guidata dall'utente può connettere una vasta area urbana. Vogliamo capire quante installazioni ci vorranno, afferma il CEO di Meraki Sanjit Biswas. Non stiamo aspettando che i [supervisori] della città lo votino.
Meraki è stata fondata da Biswas, vincitore del TR35 nel 2007, e dal CTO John Bicket. Entrambi erano studenti laureati del MIT che hanno contribuito a progettare una rete mesh a basso costo chiamata Roofnet come progetto di ricerca universitaria. (Vedi Networking from the Rooftop.) Hanno usato PC standard con Linux, router Linksys e software che hanno scritto per instradare i dati intorno alla rete fino a raggiungere un punto di accesso con una connessione Internet.
Multimedia
Guarda le immagini dei router Meraki e dei suoi strumenti di amministrazione di rete.
Meraki ha anche un'arma segreta: il sostegno finanziario e un po' di assistenza da parte di Google. Impressionato dalla tecnologia del team, Google ha deciso di investire denaro iniziale in modo che Biswas e Bicket potessero avviare una società. Si sono presi un congedo dal MIT, si sono trasferiti a Mountain View e hanno fondato Meraki la scorsa estate. Sequoia Capital , una delle società di capitale di rischio che ha investito in Google all'inizio, ha investito anche in Meraki. La loro missione è perfettamente in linea con la missione del nostro team: promuovere la concorrenza nello spazio di accesso a Internet, afferma Minnie Ingersoll, product manager dell'Alternative Access Team di Google. Si tratta di portare più persone online, dando loro più scelte.
La rete mesh di Meraki è particolarmente adatta per dotare le organizzazioni di base dei mezzi per costruire la propria rete. Non è solo economico: è stato progettato per funzionare senza alcun controllo centrale. Oltre a instradare automaticamente il traffico attraverso le diverse unità, consente a chiunque fornisca un punto di accesso a Internet, ad esempio tramite la propria connessione DSL, di accedere alla propria dashboard privata, software in esecuzione sul sito Web di Meraki. Ciò consente ai provider di punti di accesso a Internet di impostare i livelli di sicurezza, controllare il numero di utenti che ottengono l'accesso, assegnare una certa quantità di larghezza di banda a ciascun utente e persino attingere a un sistema di fatturazione gestito da Meraki se vogliono addebitare le persone per Internet accesso.
Michael McCarthy, consulente tecnico presso il Booker T. Washington Community Services Center , ha accettato l'offerta di Meraki per collegare un complesso residenziale chiamato Westside Courts nella Western Addition di San Francisco dopo aver valutato i router di rete mesh Cisco a diverse migliaia di dollari ciascuno. Meraki e i volontari di Google hanno aiutato McCarthy a decidere dove installare 22 router nei due edifici del centro. Ora circa 60 residenti sono online e ogni sera circa 40 di loro (per lo più adolescenti) scaricano fino a cinque gigabyte di dati. Inoltre, chiunque si trovi nella zona con un laptop abilitato Wi-Fi può accedere alla rete e connettersi gratuitamente.
Ho alcune competenze tecniche, ma non sono mai riuscito a capire i router Cisco, afferma McCarthy. Ma sono in grado di monitorare e controllare la rete Meraki. È davvero plug-and-play.
Tuttavia, la rete mesh di Meraki potrebbe non essere sufficiente per cablare l'intera città da sola. Ogni router può trasmettere un segnale solo a circa 200 metri (sebbene Biswas affermi che gli utenti potrebbero estenderlo fino a 30 chilometri acquistando antenne di terze parti). Ma Wiggins di Yankee Group, Ingersoll di Google e Craig Settles, presidente della società di consulenza Wi-Fi municipale Successful.com , tutti credono che potrebbe essere un ottimo complemento a un sistema per esterni, supponendo che i supervisori della città ne approvino uno. Il più grande svantaggio dei sistemi Wi-Fi comunali esterni è raggiungere gli edifici all'interno, un problema che i router di Meraki potrebbero aiutare a risolvere fornendo il segnale interno. Nel frattempo, dice Settles, c'è un blocco di persone svantaggiate a San Francisco. Meraki sta fornendo una valida opzione per un qualche tipo di connettività ora.