Una realtà aumentata più realistica

Avegant sta sviluppando un visore per realtà aumentata che, a suo dire, utilizza la tecnologia del campo luminoso e può essere facilmente prodotto.

Ci sono ancora poche aziende che esibiscono cuffie per realtà aumentata che fanno un buon lavoro fondendo le immagini digitali con il mondo reale, tra cui Microsoft HoloLens e Meta 2 di Meta.

Un altro ora si unisce alla mischia. Una startup chiamata Avegante , che vende già un teatro personale dall'aspetto divertente cuffia chiamato Glyph per $ 499, ha costruito un prototipo di un visore con un display trasparente che, a suo dire, utilizza la tecnologia del campo luminoso per consentirti di visualizzare gli oggetti virtuali con la stessa naturalezza con cui fai quelli reali. Un campo luminoso è il modello creato quando i raggi di luce rimbalzano su qualcosa e ricreare questo effetto è una chiave per creare immagini nitide in realtà aumentata su cui puoi concentrarti comodamente quando si trovano a profondità diverse ma nella stessa scena —come, diciamo, una macchinina a un braccio di distanza e una casa in lontananza.

Se l'idea dei campi di luce in un visore per realtà aumentata suona familiare, potrebbe essere perché la startup segreta e ben finanziata Salto magico ha lavorato su tale tecnologia per diversi anni. Alla fine del 2014, mi ha mostrato i suoi allora enormi prototipi, che non erano ancora in una cuffia funzionante; da allora la società ha aperto un po' di più sull'auricolare su cui sta lavorando, ma non ha ancora detto quando rilascerà un prodotto.

Nell'ufficio di Avegant a Belmont, in California, il cofondatore e direttore tecnico Edward Tang mi ha recentemente mostrato una cuffia che è ancora decisamente in fase di demo ma non sembra troppo lontana da un prodotto finito. Era collegato a un computer sul pavimento, anche se Tang dice che Avegant lo ha fatto funzionare anche su dispositivi mobili e posizionato sulla mia testa in una stanza che ricordava un soggiorno con un vero divano, alcune sedie e un tavolino da caffè.

Con l'auricolare acceso, ho osservato una lenta tartaruga marina remare, ho visto un branco di minuscoli pesci azzurri nuotare attorno alle gambe dei mobili, ho guardato al centro di una cintura di asteroidi che si curvava attorno a un modello del sistema solare e ho ispezionato le ciglia e i capelli di una donna a grandezza naturale che indossa uno strano abito simile a una lucertola verde, il tutto dentro il soggiorno.

Le immagini sembravano nitide da vicino e da lontano. Non ho avuto problemi a spostare lo sguardo da un'immagine digitale vicino a me a un'altra più indietro, o viceversa, anche con un occhio chiuso. Come nella vita reale, l'oggetto su cui mi sono concentrato era nitido ma diventava sfocato man mano che spostavo l'attenzione su qualcos'altro, che fosse un oggetto digitale o uno reale a una profondità diversa.

Per Gordon Wetzstein , un assistente professore a Stanford che dirige lo Stanford Computational Imaging Lab, tale coerenza tra contenuto digitale e fisico è molto importante per la realtà aumentata, poiché rende l'intera esperienza più facile per gli occhi.

Inoltre, dice, sembra solo più realistico.

Ma non potevo toccare o manipolare nulla di ciò che vedevo attraverso le cuffie di Avegant, come avrei potuto fare in altre esperienze di realtà aumentata che ho provato. E come HoloLens, il visore di Avegant ha ancora un campo visivo piuttosto piccolo, il che significa che stai guardando questo mondo di oggetti misti reali e virtuali attraverso una finestra rettangolare. Ciò rende difficile vedere molto in una volta.

Avegant non spiegherà esattamente come funziona la tecnologia alla base delle cuffie. Tang dice che, a parte l'aggiunta di un elemento ottico a campo luminoso, è simile al Glyph, che proietta la luce da un LED a tre colori attraverso un minuscolo chip pieno di piccoli specchi e poi sulla retina, dove viene visualizzata un'immagine formato.

Inoltre, la startup non dirà esattamente cosa intende fare con l'auricolare, anche se Tang afferma che è abbastanza vicino all'essere pronto per iniziare la produzione.

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