Una nuova razza di netbook?

Solo pochi anni fa, molti esperti si aspettavano che i consumatori evitassero i netbook. Con meno energia dei laptop tradizionali, uno schermo e una tastiera minuscoli e più ingombranti di un telefono cellulare, all'inizio sembravano risolvere un problema che nessuno aveva. Ma grazie al buon design, alla durata della batteria decente e, soprattutto, al prezzo contenuto, il netbook è decollato. Pochi anni dopo, molte persone si sono affidate a uno come laptop secondario più mobile.

Armato di Android: Una società cinese prevede di vendere netbook economici che eseguono il sistema operativo open source di Google, Android.

Ma il netbook potrebbe essere sul punto di scheggiarsi. Skytone , un produttore cinese, ha iniziato a sfoggiare il primo netbook con Android , un sistema operativo sviluppato da Google che attualmente funziona su un solo dispositivo, il telefono G1mobile. L'utilizzo di Android ha senso per Skytone perché il suo netbook è minimo (anche per gli standard netbook): supporta 128 megabit di RAM e solo fino a 4 gigabyte di spazio di archiviazione su un disco a stato solido basato su flash. E, soprattutto, la sua unità di elaborazione centrale è un chip ARM11, lo stesso modello che si trova all'interno dell'iPhone.

Soprannominato Alpha 680, il netbook ha più cose in comune con un telefono che con un normale laptop, afferma Phil Solis, analista di ABI Research. Oltre al processore e al sistema operativo, dovrebbe essere venduto al dettaglio per circa $ 250, meno di alcuni smartphone di fascia alta. Questo dispositivo essenziale potrebbe indicare una tendenza, afferma Solis, con più netbook che si affidano a chip per telefoni cellulari, noti per l'efficienza energetica, e su sistemi operativi per telefoni cellulari.

Non puoi eseguire Windows su ARM, afferma Solis, ma tutti i sistemi operativi mobili sono fatti per funzionare su ARM. Questo lo apre a Windows CE, Symbian e Android. Quelli sono fatti per lavorare in vincoli più stretti.

Attualmente, molti netbook utilizzano il processore Atom di Intel, che è costruito utilizzando l'architettura x86 che si trova nella maggior parte dei chip desktop, laptop e server dell'azienda. La maggior parte dei netbook ottiene circa un'ora di alimentazione per cella della batteria. Su un notebook basato su ARM, afferma Solis, potrebbe essere possibile ottenere otto ore da una batteria a tre celle.

Naturalmente, mentre la lunga durata della batteria è allettante, c'è un chiaro compromesso. Se stai cercando un laptop potente e veloce, questi netbook non fanno per te, afferma Solis. Ma se stai cercando qualcosa che possa durare tutto il giorno senza ricaricare, e che abbia un costo ancora inferiore rispetto alla maggior parte dei netbook, allora questi potrebbero funzionare.

Android è stato ottimizzato per sfruttare i netbook ottimizzati dai produttori interessati a utilizzare un sistema operativo open source che ha il peso di Google alle spalle.

Non è chiaro, tuttavia, quanta influenza avrà Google sull'evoluzione di Android. La società ha rifiutato un'intervista per questa storia, rispondendo con una dichiarazione: Android è una piattaforma mobile gratuita e open source. Ciò significa che chiunque può prendere la piattaforma Android e aggiungere codice o scaricarlo per creare un dispositivo mobile senza restrizioni. La piattaforma per smartphone Android è stata progettata fin dall'inizio per scalare verso il basso per i telefoni dotati di funzionalità e verso l'alto per [dispositivi Internet mobili] e dispositivi in ​​stile netbook.

Ma se l'Alpha 680 è indicativo, potrebbe non essere così facile far funzionare Android senza problemi su un netbook. Solis afferma che le prime dimostrazioni suggeriscono che il sistema operativo ha bisogno di lavoro per funzionare correttamente sul dispositivo Skytone. Android non è pronto, dice. Hanno bisogno di lavorare per farlo funzionare bene su un netbook.

Il problema principale ruota attorno all'interfaccia utente. Far funzionare bene l'interfaccia utente è eccezionalmente difficile, afferma Mark Murphy, uno sviluppatore Android e collaboratore del Ragazzi Android blog. Si tratta di assicurarsi che l'hardware e il software comunichino efficacemente tra loro, ed è un caso diverso per ogni dispositivo. Un problema è garantire che l'interfaccia e le applicazioni si adattino in modo appropriato alle dimensioni dello schermo più grandi di un netbook. Inoltre, afferma Murphy, Android è progettato per touch screen, pad direzionali e trackball come dispositivi di puntamento.

Sebbene la maggior parte dei produttori di dispositivi mobili supporti pubblicamente Android, non è così chiaro quali principali aziende di laptop potrebbero scegliere ARM e Android rispetto a Atom e Windows di Intel. Tuttavia, poiché iniziano a emergere voci su altri dispositivi Android, ci sarà più pressione per il funzionamento del sistema operativo, sia per gli sviluppatori che per i consumatori. È importante che ci sia coerenza nel modo in cui viene implementato Android, afferma Chetan Sharma , un analista che gestisce la propria azienda a Issaquah, WA. In caso contrario, afferma, gli sviluppatori dovranno scegliere una particolare versione di Android con cui lavorare invece di essere in grado di contribuire su tutta la linea. Da parte loro, i consumatori si aspettano un software affidabile e facile da usare, aggiunge Sharma.

Un momento della verità sta arrivando per Android, afferma Sharma. Se tutte le applicazioni vengono sviluppate senza problemi, significa che i problemi di frammentazione che hanno afflitto il settore della telefonia mobile stanno per essere risolti. Tuttavia, avverte, i produttori di dispositivi dovranno modificare Android per i propri prodotti, il che potrebbe creare diverse versioni di Android.

Ma se Android sarà pronto o no, i netbook più economici sono in arrivo, prevede Kevin Burden, un altro analista di ABI Research. I consumatori vogliono che queste cose siano $ 150. Vogliono lasciare che i loro figli se li prendano addosso, e quando si rompono, lo buttano via e ne compreranno un altro, dice.

Inoltre, i netbook di fascia bassa potrebbero trovare la loro strada nei mercati emergenti come la Cina e l'India, afferma Solis. Si apre a persone che possono permettersi un netbook da $ 200, ma non uno da $ 500.

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