Una mappa dei droni di tubi di lava mostra come andremo a fare speleologia su Marte

Categoria: Spazio Inserito 19 marzo

Un drone dotato di lidar ha mappato un tubo di lava in Islanda in pochi minuti, utilizzando una tecnica che può essere applicata all'esplorazione spaziale.

Le notizie: Il drone è stato in grado di mappare in modo sicuro e preciso le caratteristiche rocciose e ghiacciate del tubo di lava di Lofthellir rapidamente senza l'uso di GPS o mappe precaricate. Il lavoro, una collaborazione tra l'Istituto SETI e la startup Astrobotic Technology, è un proof of concept per esplorare autonomamente grotte simili sulla luna o su Marte. Puoi vedere un video degli esploratori robotici qui.

Perché usare i droni? La luna e Marte hanno entrambi grotte che si aprono in superficie. Si sospetta che molti di questi siano tubi di lava, spazi aperti che si formano quando lo strato superiore di un flusso di lava si raffredda e si solidifica, mentre la roccia fusa sotto di esso defluisce. La piccola navicella spaziale volante potrebbe essere la piattaforma robotica ideale per l'esplorazione di tubi di lava sulla Terra, sulla Luna e su Marte per il semplice motivo che non avrebbero bisogno di entrare in contatto diretto con nessuna delle superfici ruvide e potenzialmente instabili trovate all'interno di grotte e tubi di lava, ha affermato Andrew Horchler, direttore delle future missioni e tecnologia di Astrobotic in un comunicato stampa . I droni agili potrebbero entrare, mappare ed uscire rapidamente dalle grotte, tornando dall'oscurità per inviare dati sulla Terra, riportare un campione in superficie, ricaricare e fare rifornimento.

Dalla Terra alla Luna: Tradurre la tecnologia in qualcosa che funzionerà in ambienti lunari e marziani, che hanno un'atmosfera sottile o assente, richiederà alcuni aggiustamenti. Mentre l'imbarcazione dovrà essere azionata da propulsori piuttosto che da eliche, l'esperimento del team dimostra che i sistemi di navigazione e i sensori del rig sono pronti per il tubo di lava.

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