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Una lista dei desideri per il prossimo GM Volt
Dopo una settimana di guida della nuova versione 2012 della Chevrolet Volt nell'area di Boston, sono arrivato a tre conclusioni. È un'auto straordinaria, divertente da guidare. Ma non è un veicolo ideale per gli abitanti delle città e ci sono semplici modifiche che gli permetterebbero di creare un caso molto più convincente per i veicoli elettrici.
Tutto carico: Revisione della tecnologia L'editore energetico di, Kevin Bullis, carica la Chevrolet Volt durante un test drive.
La Volt è un tipo di veicolo ibrido plug-in che può percorrere circa 35 miglia con una carica della batteria, seguite da centinaia di miglia alimentate da un serbatoio di benzina. A differenza di altri ibridi plug-in, è progettato principalmente per essere un veicolo elettrico, ed è qui che brilla. È progettato per velocità fino a 100 miglia all'ora con l'alimentazione a batteria (non l'ho provato), con un'accelerazione impressionante e una maneggevolezza che rende il traffico cittadino un gioco da ragazzi. Ma una volta che la batteria è scarica, passa alla modalità ibrida, in cui ottiene un mediocre 35 miglia al gallone, circa lo stesso della Cruze a benzina di dimensioni comparabili, e la corsa è accompagnata dal borbottio quasi costante del motore.
L'auto viene commercializzata principalmente come un veicolo ecologico a basso consumo di carburante. I rappresentanti di GM sottolineano regolarmente quanto guidare sia come guidare una normale macchina a benzina. Senza dubbio le indagini di mercato dicono che questo è un buon approccio. Ma il fatto è che le auto elettriche, in virtù della potenza istantanea erogata dai motori elettrici, possono essere più entusiasmanti da guidare rispetto alle auto convenzionali. Allo stesso tempo, la loro silenziosità rende la guida rilassante. La potenza e la silenziosità da sole potrebbero valere il prezzo extra del veicolo (circa $ 33.000 dopo uno sconto fiscale federale, rispetto ai $ 17.000 per la Cruze). Questa è un'auto ad alte prestazioni e potrebbe facilmente essere un'auto di lusso con alcuni miglioramenti all'interno.
Nella Volt, parte della potenza è soffocata dalla modalità di guida a risparmio energetico predefinita, che riduce la velocità di accelerazione. Un'altra impostazione, la modalità sport, è migliore: il pickup è notevolmente migliore. Ma i conducenti devono selezionarlo ogni volta che salgono in macchina, o l'impostazione predefinita è la modalità di efficienza. Sì, le auto plug-in possono essere molto efficienti e ridurre il consumo di benzina. Ma per avere un grande impatto, le persone devono prima comprarli. Queste auto sono fantastiche da guidare e questo dovrebbe essere enfatizzato. Un modo potrebbe essere quello di consentire ai conducenti una maggiore libertà di regolare la reattività dell'accelerazione, piuttosto che limitarsi a selezionare tra modalità sport e normale, e di lasciarla impostata come piace a loro.
GM ha compiuto sforzi per rendere l'auto elettrica meno intimidatoria per i conducenti. Includere il motore a gas è una parte importante di questo: ha lo scopo di affrontare la paura di rimanere senza carica. Ma l'azienda potrebbe fare di più.
Quando l'auto è stata consegnata agli uffici di Revisione della tecnologia, la batteria era scarica e l'auto funzionava in modalità ibrida. La prima priorità era collegare l'apparecchio e caricare la batteria. Ecco cosa sarebbe potuto succedere quando sono salito in macchina e ho premuto il pulsante di avviamento. Il display touch screen centrale avrebbe potuto offrirmi di utilizzare il sistema di navigazione per indirizzarmi alla stazione di ricarica più vicina e prenotare automaticamente un posto. Una volta lì, il caricabatterie avrebbe potuto riconoscere l'auto, sbloccarsi automaticamente e consentirmi di collegarmi.
La tecnologia per fare la maggior parte di questo esiste ora. Pasquale Romano, l'amministratore delegato di Coulomb Technologies, che ha una rete di stazioni di ricarica, inclusa una a poco più di un miglio dai nostri uffici, afferma che tutte le infrastrutture per identificare la posizione della stazione di ricarica, fornire indicazioni e prenotare il posto sono già integrate la sua rete di ricarica. Sta aspettando che le case automobilistiche abilitino la tecnologia nelle loro auto. GM afferma che sta lavorando su un sistema, ma non ha ancora annunciato piani concreti per includerlo in un modello imminente.
Per ora, gli abbonati al servizio OnStar di GM, che costa $ 300 all'anno, possono usarlo per ottenere indicazioni stradali verso le stazioni di ricarica, e infatti la Volt viene fornita con un abbonamento di tre anni. Ma dato quanto potrebbero essere cruciali i punti di ricarica per i conducenti Volt, essere guidati verso quelli vicini non dovrebbe richiedere il passaggio aggiuntivo di attivazione di OnStar e non dovresti pagare un extra per questo.
GM potrebbe anche rendere l'auto più amichevole ridisegnando la console, che sembra un foglio di calcolo, con le sue righe e colonne e abbreviazioni imperscrutabili (ho dovuto cercare AS 1-2 e TP nel manuale del proprietario). Inoltre, dovrebbe perdere l'ingombrante indicatore di carica nero collegato al cavo di ricarica.
Avere la Volt per una settimana ha anche chiarito qualcos'altro: questa non è un'auto per gli abitanti delle città. È meglio per chi parcheggia in un garage con presa. Sebbene ci fosse una stazione di ricarica non troppo lontana dall'ufficio, le stazioni di ricarica sono ancora rare a Boston e un garage con una presa a portata di mano è quasi altrettanto raro. Non avevo un posto dove collegarmi durante la notte e, sebbene io lavori in un edificio con un garage, l'edificio non offre sbocchi agli inquilini.
Fino a quando le stazioni di ricarica non saranno più diffuse, il mercato nelle città sarà limitato. Peccato, perché in altri modi, comprese le brevi distanze di guida e le buone prestazioni dei motori elettrici, le auto elettriche sono perfette per le città.
Questa mappa, creata utilizzando i dati del National Renewable Energy Laboratory, mostra la posizione delle stazioni di ricarica elettriche registrate negli Stati Uniti. Dati grezzi .