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Una fotocamera per aiutare i pazienti affetti da demenza
Quando la signora B è stata ricoverata in ospedale nel marzo 2002, i suoi medici hanno diagnosticato l'encefalite limbica, un'infezione cerebrale che ha lasciato la sua memoria autobiografica a brandelli. Di conseguenza, riesce a ricordare solo circa il 2% degli eventi accaduti la settimana precedente e spesso dimentica chi sono le persone. Ma un semplice dispositivo chiamato SenseCam , una piccola fotocamera digitale sviluppata da Microsoft Research, a Cambridge, nel Regno Unito, ha migliorato notevolmente la sua memoria: poteva ricordare l'80% degli eventi sei settimane dopo che si erano verificati, secondo i risultati di un recente studio.
Potenziamento memoria: Una piccola fotocamera digitale (mostrata qui) sviluppata da Microsoft Research, a Cambridge, nel Regno Unito, potrebbe aumentare la memoria nelle persone con demenza. La fotocamera scatta fotografie grandangolari a bassa risoluzione ogni 30 secondi. Le foto possono essere compresse in un filmato che i pazienti possono rivedere in seguito per scuotere la loro memoria.
Non solo SenseCam consente alle persone di richiamare i ricordi mentre guardano le immagini, il che di per sé è meraviglioso, ma dopo un periodo iniziale di consolidamento, sembra portare alla conservazione a lungo termine dei ricordi per molti mesi , senza la necessità di visualizzare ripetutamente le immagini, afferma Emma Berry, neuropsicologa che lavora come consulente di Microsoft.
SenseCam si indossa al collo e scatta automaticamente una fotografia grandangolare a bassa risoluzione ogni 30 secondi. Contiene un accelerometro per stabilizzare l'immagine e ridurre la sfocatura e può essere configurato per scattare foto in risposta a cambiamenti di movimento, temperatura o illuminazione. Poiché ha un obiettivo grandangolare, non devi puntarlo su nulla: capita semplicemente di catturare praticamente tutto ciò che chi lo indossa può vedere, dice Steve Hodges , il manager del Gruppo di sensori e dispositivi presso Microsoft Research, Regno Unito
Gli eventi di un'intera giornata possono essere acquisiti digitalmente su una scheda di memoria e scaricati su un PC per la successiva visualizzazione. Utilizzando un software appositamente progettato, i ricercatori Microsoft possono convertire le immagini in a cortometraggio che visualizza le immagini fino a 10 fotogrammi al secondo, consentendo di visualizzare gli eventi di una giornata in pochi minuti.
Multimedia
Le immagini scattate da SenseCam vengono convertite in un filmato.
SenseCam è stato originariamente sviluppato come aiuto per la memoria per le persone sane, ma ora è in fase di test clinici per le persone con problemi di memoria, come la demenza. Narinder Kapur , capo del dipartimento di neuropsicologia dell'Addenbrooke's Hospital, Cambridge, Regno Unito, e leader dello studio su otto pazienti, ha recentemente pubblicato sulla rivista un caso clinico iniziale di un paziente Riabilitazione Neuropsicologica . Kapur e i suoi colleghi hanno scoperto che la signora B riusciva a ricordare la maggior parte degli eventi non banali dopo aver trascorso circa un'ora a rivedere le immagini di SenseCam con suo marito ogni due giorni per un periodo di due settimane.
Il dispositivo potrebbe aiutare i pazienti con forme lievi di Alzheimer, afferma Giovanni Frisoni, neurologo presso un istituto di ricerca clinica a Brescia, in Italia, che non è coinvolto nella ricerca. È scettico, tuttavia, sul fatto che SenseCam possa essere utilizzato dai pazienti con malattia di Alzheimer senza l'assistenza dei loro caregiver. Tuttavia, potrebbe avere un effetto benefico nel calmare l'ansia dei pazienti, dice. Tutti i malati di Alzheimer provano una profonda angoscia a causa della loro percepita, anche se di solito non confessata, incapacità di ricordare il loro recente passato. Essere in grado di ripercorrere gli eventi recenti può avere un effetto rassicurante. La rassicurazione è ciò che i malati di Alzheimer vogliono ma, sfortunatamente, [è] ciò che spesso viene loro negato.
Lisa D'Ambrosio , un ricercatore del MIT AgeLab, concorda sul fatto che SenseCam potrebbe essere utile per i pazienti con malattia di Alzheimer lieve. Pensa anche che i parenti o gli operatori sanitari potrebbero trovare utile la fotocamera se può essere modificata in modo che le immagini vengano scaricate automaticamente e in modalità wireless. Potrebbe essere un modo per i caregiver di verificare se mamma o papà sono al sicuro, per misurare il polso di come sta qualcuno, dice. Suggerisce inoltre che anche le persone anziane senza problemi di memoria possono trarre beneficio da questa tecnologia se consente loro di essere monitorate e supportate da operatori sanitari a distanza.
Altri gruppi inizieranno presto a studiare ulteriori possibili usi clinici e di ricerca per SenseCam. Il 27 novembre, Microsoft ha annunciato che stava dando $ 550 000 in finanziamenti a sei team di ricercatori accademici nel Regno Unito e nel Nord America. Uno dei ricercatori, Fergus Gracey , uno psicologo clinico di il Centro Oliver Zangwill per la Riabilitazione Neuropsicologica , a Ely, nel Regno Unito, sta progettando di utilizzare SenseCam per aiutare la riabilitazione di pazienti con lesioni cerebrali acquisite. Molti dei nostri clienti hanno una miccia più corta o hanno difficoltà a gestire l'eccitazione emotiva, afferma Gracey. Speriamo di utilizzare la revisione delle immagini di SenseCam della situazione di innesco, insieme alle registrazioni della frequenza cardiaca dell'individuo durante quella situazione, per aiutare a richiamare rapidamente e per aiutare la persona a sintonizzarsi fisiologicamente su ciò che stava accadendo.